今天跟大家分享有關念佛的好處和南無阿彌陀佛的意思。
淨土三經介紹阿彌陀佛極樂世界，和教導我們要修淨業三福：第一、世間福，孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。第二、戒善，受持三皈等。第三、慈善，發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。
如果我們依教奉行，加上自己所下的信、願、行的功夫，決定往生西方極樂世界。至於往生品位的高低，就在於念佛功夫的深淺。
很多人聽到老太太不識字、不會念經、不會打坐，只要一心專念南無阿彌陀佛、阿彌陀佛就能往生。另外還有臨終一念、臨終十念的案例，所以很多人懷疑地說，這個法門這麼簡單，反而不肯認真去做。
現在科學學術方面證明，念佛對我們身心會有五種層面的改變。
哪五種層面呢？
第一、大腦層面。
第二、演算法層面。
第三、深層意識。
第四、世界層面。
第五、生死層面。
第一、大腦層面。香港神經科研團隊對長期打坐修行的人，做了核磁共振和腦波檢查，發現大腦結構發生改變，前額葉的皮質增厚，杏仁核（情緒中心）縮小8%。
前額葉跟我們的決策力、專注力、自控力有關。我們的專注力、決策力和自控力提升，對日常生活處理都會有幫助。
杏仁核（情緒中心）與我們的恐懼、憤怒、緊急處理有關。如果它縮小，就表示說我們的恐懼、憤怒減少。
我們的理智腦（也是前額葉），跟我們的情緒中心兩者是對抗的。情緒中心可以比理智的腦先發動好幾秒的指令。如果我們情緒中心沒有好好控制，理智就會被情緒淹沒，就會出現情緒挾持理智的現象。
因為情緒中樞與理智腦是對抗的，所以念佛使我們的理智腦增厚，情緒中樞變小，相對來說我們更能夠控制對外界的反應。
腦波檢查發現背景噪音降低。一般人除了基礎的α、β、θ、δ波外，還有一種隨機不規律的小小波動，那叫做背景噪音。
α波跟我們放鬆等有關；β跟我們注意力、憂慮等有關；θ波跟我們夢境、冥想有關；最後的δ波跟我們的深層意識、深度睡眠有關。
背景噪音是我們大腦預設模式網絡的活動，它會在我們沒有專注、沒有明確任務的時候（如發呆、放空、馬達空轉、待機狀態）就開始啟動，就是有關計劃未來、回憶過去等等有關聯的思想，會消耗掉人體大量腦部基礎能量。
如果背景噪音減少，人體能量不會消耗太多，對我們日常的一些處理就會更好。
科研團隊對高深入定或一些僧侶，平均打坐 15,000 小時的對象做腦波檢查，發現入定時，腦波是呈一直線，僧侶的腦波背景噪音降低。
如果大腦預設模式網絡系統活動，它隨時可以被打開。譬如我們睡覺的時候，突然想起什麼事還沒做，就跑起來；吃飯的時候又發覺剛剛誰講的話，讓我不高興。無形之中大腦的基礎能量就會被大量消耗。
所以善知識就是提醒我們要活在當下。
第二個層面是演算法層面。念佛是一種「三重編參數」優化。
因為念佛「第一重」，我們用耳朵聽，負責聽覺的念顳葉開始活動；「第二重」南無阿彌陀佛的意思是歸依無量光、無量壽的覺者，是有意義的，所以認知系統被打開；「第三重」，阿彌陀佛的佛是覺者，我們有意向要去學習。
所以大家聽到的，加上有認知，再加上去要去學習，三種加在一起的時候，我們的學習力就會增加。
這就是三重編參數優化。參數優化就是在機器學習中尋找一組最佳配置的過程。
所以聽＋意義＋意向性，我們的注意力鎖定，身心同步，正向反饋迴路形成，當然念佛的效果會很好。
第三層就是深層意識方面的改變。深層意識在心理學就是潛意識跟無意識。相對於唯識學的第七意識（執著喜性的末那識）、第八意識的阿賴耶識（決定往生的業力種子庫）。
阿賴耶識它儲存善惡種子。念南無阿彌陀佛、阿彌陀佛，把這清淨、安定、覺悟的種子一顆顆種在我們的阿賴耶識田裡，慢慢的經過長期熏習，在潛意識裡的壞種子就漸漸會被清除掉。
我的老師告訴我，阿賴耶識的倉庫，善惡種子所占的空間會互相影響。如果我們每次都加入善種子，又真心懺悔，懺除惡種子，無形之中惡種子被壓縮沉積成少部分，往生的時候，善種子現行的機會比較多，往生善道或極樂世界的機會也比較大。
第四層，就是從認知心理學來看，其實看世界是用我們的意識狀態在看世界。看什麼世界呢？是大腦解釋後的世界。
大腦解釋是依據我們本身的一些解釋模式，加上預測，再加上有些還不清楚的地方，就用既有的一些舊資訊來填補。之後就把結果交給大腦當作一個解釋完的資訊。我們的意識狀態再去接受這個最終解釋。如果同時我們又有情緒，那就更會影響解釋。所以意識狀態加上大腦解釋加上情緒，就形成了我們的世界。
因為每個人的解釋、預測、意識狀態和填補、情緒都是不一樣的。所以心理學家說我們每個人都有自己的世界，沒有一個所謂公共的世界或共同的世界。
如果我們一直念佛，這些底層參數（意識狀態、情緒、妄念等等）改變，世界就改變了。
所以有些人跟我說，當他念佛念了好一陣子後，只是老實念佛，雖然本人沒有改變甚麼，可是他覺得外在的世界的人事物境都好像越來越好了。
第五層面就是生死層面。當我們面臨死亡的時候，是非常痛苦的，因為身體痛苦，意識混亂，對過去的悔恨、未來的恐懼，極不確定，是非常折磨的。
那時候我們平常念佛的功夫，有多少內部儲存，會決定我們往生到哪一道。
比如說，有人他平常不太念佛，可是臨命終前得了重病，覺悟了，一天 24 小時都在念佛，除了口渴喝水之外，就是念佛。後來他往生到西方極樂世界。還有個人，是個善良的好人，也念佛，可是臨終一剎那，一嗔恨就墮到惡道。
念佛會有定力，如果我們定力夠的話，生死會比較自在，也會往生善道或極樂世界。
阿彌陀佛的意思是什麼呢？南無阿彌陀佛，南無是歸依，歸依就是歸投依靠，也就是放下自己的種種執著，全心全意給歸投依靠阿彌陀佛。
阿彌陀佛就是無量光、無量壽。為什麼是無量光、無量壽呢？因為光是穿透性的，它沒有邊界，它彌漫在整個宇宙中，所以無量光是超越空間的，無量壽就是超越時間的。佛是覺者，所以南無阿彌陀佛就是我把自己交給無邊無際的覺性場。
我們了解南無阿彌陀佛意義之後，為什麼有人只念阿彌陀佛呢？淨空老和尚說，因為我們已經全心全意交託給阿彌陀佛，所以我們只要一念至誠稱念阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛。
另外，念佛也有四種含義。第一就是說，它告訴我們我們要實際操作，操作面勝過知識面。
一位完全不識字的老太太全心全意的念佛，可能比一位有博士學歷的人更接近覺性場。
因為念佛其實是在念本來是佛的自己，就是自性佛。雖是呼喚外在的覺者，基本也是激活內在從未熄滅的覺性。
如同《三時繫念》有一段：「打破虛空笑滿腮，玲瓏寶藏豁然開；直饒空劫生前事，六字洪名畢竟該。」
我們反覆地念南無阿彌陀佛，它會讓我們的自性智慧寶藏顯露出來，超越了時間和空間的限制。
此外，我們跟阿彌陀佛的關係可以用另外一個含義－量子力學的量子糾纏理論來解釋。
什麼叫量子呢？量子就是說所有可被量化物理性質的最極限單位。一般知道的電子、光子就是屬於量子。
量子糾纏有個特性，就是不管距離有多遠，兩個量子之間只要有了糾纏，其中一個發生變化，另外一個也會瞬間發生相應的改變，這種改變是超越空間和時間的。我們念南無阿彌陀佛、阿彌陀佛，就好像我們的心念跟阿彌陀佛的無量光、無量壽（也就是無邊無際的覺性場）產生了量子糾纏。也就是說，我們念阿彌陀佛的時候，其實我們跟阿彌陀佛已經相應，也就是我們現實世間上有些時候的心電感應、母子連心。大勢至菩薩《念佛圓通章》裡頭有：「十方如來，憐念眾生，如母憶子。」也有：「……若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠，不假方便，自得心開。如染香人，身有香氣，此則名曰香光莊嚴。」
這段話的意思就是說，佛像母親一樣在思念我們，如果我們眾生也能像孩子思念母親一樣，去憶念阿彌陀佛，那我們跟佛之間就建立了這種超越時空的深刻連結（就像量子糾纏一樣）。我們的心隨時跟佛相應，身上也會沾染佛陀的清淨光明與功德，這就叫做「香光莊嚴」。
總結來說，念佛不只是一種宗教上的信仰與儀軌，從現代科學、心理學、神經學來看，它確實能真實改變我們的大腦結構、降伏妄念背景噪音、提升學習與專注力，並且轉化我們看待世界的方式與深層意識。更重要的是，在面對生死的關頭，這句「南無阿彌陀佛」能給我們最強大的定力與依靠，讓我們能夠回歸本具的覺性，往生極樂世界。