一個人的習氣很容易養成，在很多方面，人們習慣於固守自己的認知，不聽從別人的意見和建議，一味地「鑽牛角尖」，所以才會反反覆覆犯錯。其實這也是一種習氣。
比如，你本來對一個人沒有好惡之感，談不上喜歡也談不上不喜歡。如果身邊的人不停對你說這個人的壞話，說他多麼虛偽，說的是一套做的又是另外一套，又做過哪些壞事…，在你的思想裡，他的形象就會不斷打折扣。當有一天，你親眼看到他身上有一些小缺點的時候，或許他只是提醒他人要注意自己的過錯，即使是對方一個口氣稍微重一點，你也會無限放大，認為難怪之前別人這樣說他，現在看來的確如此。當你不斷重複，習慣於放大他的瑕疵時，他在你心目中的形象就變成說他壞話的人所說的樣子了。所以你一直放大對方的缺點，覺得他就是那麼壞，請問那個時候心裡不舒服的誰？是你，而不是對方。
同理，情人眼裡出西施。如果你的阿賴耶識中曾不斷放大你喜歡人的優點並無限強化，對方在你心目中就會變成最完美的愛人，你怎麼看他都是最棒的。但是在外人眼中，可能並非如此，因為外人對他沒有這個習氣。
還有，對比較親密的人，比如對家人、密友執著的某些習氣，可能會帶給你一次又一次的傷害。要知道，這些傷害其實是你施加給自己的。因為在你心底有個習氣，覺得他們都應該按照你喜歡的方式對待自己，不應該和自己的想法相左。可見，習氣雖小，給我們帶來的煩惱和痛苦卻不可小看它。
就像我，我不喜歡不守規矩的人、不守時間的人，所以我在心裡會排斥這樣的人，會認為制度不能延續下去是因為這些人造成的；相對的，那些我所認為不守規矩的人他們也一定不喜歡我，因為他們也會認為我是在找他們的麻煩。其實這都是彼此的習氣造就成的，誰對誰錯，有這樣習氣的人錯。因為心中有惡的、不好的習氣，遇到了機緣，習氣自然而然就會轉變成行動。
有一次，一位施主送了一些很美味的食物到僧團，那個時間點上有些年輕的比丘出門托缽去了，而幾位長老比丘已托缽回來。施主就把食物平分供養僧眾，長老尊者當然都有一份，不在精舍的年輕比丘也各留一份。但是，佛陀有規定「不殘食戒」，也就是當天的食物一定要當天吃完，過了中午就不能吃了。
其中和舍利弗同住一間的一位年輕比丘還沒回來，可是時間已快要過午了，有人向舍利弗建議說：「長老，眼看時間就要過午了，您為年輕比丘留的這一份，留著也是浪費掉，不如您把它用了。」
舍利弗想想也是有道理，因為過了正午，這食物就不能吃了，丟掉又很可惜，於是舍利弗就把那一份必須咀嚼的食物吃了。
正當舍利弗吃完時，那位年輕的比丘回來了，舍利弗就告訴他：「某某長者送來美食，本來也幫你留了一份，可是你太晚回來了，所以我就吃了。」年輕的比丘聽了心裡很不歡喜，就回他一句：「好吃的東西，大家當然都想吃。」
舍利弗聽了心裡很不舒服，他覺得自己為了惜福而吃了那份食物，就被說得這麼難聽，好像說他很饞嘴一樣；舍利弗就回應他：「從今以後，我再也不要吃需要咀嚼的食物。」
從那時候起，不管是早上或中午，他真的都不再吃必須經過咀嚼的食物。時間久了，大家都很為他的身體擔心，心想：長老為了這件事而拒絕食物，要如何是好呢？大家就議論紛紛。佛陀看到三三兩兩的比丘在那兒交頭接耳，即問道：「你們在討論些什麼呢？」
其中一位弟子就如實向佛陀報告。
佛陀說：「這是舍利弗的餘習未盡。在久遠劫前，有一個人不小心踩到一條蛇的尾巴，蛇回過頭咬了他一口！沒多久，那個人的腳就腫起來了。家人很著急，趕緊請醫生來，醫生看了之後說：『這是被毒蛇咬傷的，治療的方法有兩種：一是把那條蛇抓回來，讓牠把毒液吸回去，他就不會有生命危險；另外則須以藥物治療，不過時間上可能要比較長。這兩種方法讓你們選吧！』
家屬覺得讓蛇再把毒液吸回去，這方法最快了，於是就把那條蛇抓了回來，醫生想盡辦法要使蛇舔回毒液，但是那條蛇不肯就是不肯。
大家又想了一個辦法：生起一堆火要逼牠就範。但是，蛇寧可爬入火坑也不願意把毒舔回去。醫生看到這種情形，趕緊把蛇撥開，不得已才用藥物為傷者治療。」
佛陀說完這個故事，又向比丘們說：「你們知道嗎？當時那條蛇就是現在的舍利弗，那位醫生就是我。當時那條蛇寧死也不肯吞下一口悶氣，現在的舍利弗和當時毒蛇的習性不是一樣嗎？年輕比丘輕輕的一句：『好吃的東西，每一個人都想吃！』他聽了就不願再吞食必須咀嚼的食物，這種習氣不是很像嗎？」
舍利弗經過累世的修行，他的智慧那麼高，平常說的話，每一句都很有道理，平常每一種是非，他都看得開，但他仍有餘習存在。
凡人也是這樣，人我是非在別人身上時，我們都看得很清楚，但是，若發生在我們自己身上時，卻往往解不開，這是凡夫之所以為凡夫的習氣，這些無明習氣若能去除，那麼，距離成佛的目標就近了。