缺乏維他命B12和鐵質這兩個營養素，會嚴重影響紅血球生成與含氧量。
某些素食者會擔心貧血。素食者的貧血多為「巨球性貧血」，和缺鐵性的小球性貧血不同。巨球性貧血多由VitB12缺乏引起，VitB12在人體中需求很微量，衛生署公佈的《素食飲食指標手冊》有建議可藉由藻類（如海帶、紫菜）來增加VitB12的來源。
鐵質的缺乏，容易造成臉色不佳與貧血。素食者雖然可從深綠色蔬菜及五穀雜糧中取得鐵質，但植物性食物中的鐵必須有維他命C的協助才能轉變成血所需要的鐵。女性素食者在分娩或月經期間可多補充「維他命C＋鐵質」。含鐵質及維他命C的食物如葡萄乾、酪梨、紅棗。黑糖也是鐵質的絶佳來源。芝麻、紫菜鐵質含量也很高。
環境污染破壞、精製化飲食也是貧血的原因之一，現在許多殺蟲劑也會破壞人體骨髓，引起貧血，某些食品添加物會降低紅血球的攜氧能力造成貧血。素食者一定要多吃天然食物，遠離加工食品。注意飲食，貧血想靠近沒有那麼容易。
所以，善加利用食材，均衡飲食，吃素未必比吃葷容易貧血。