我老師父（母親）能夠得以善終，除了每天念佛七萬多聲佛號，其中一個重要的因緣，是她過去心中常有憐憫眾生的善念。早年若遇到貧苦、沒有東西吃的人，她總會想分一些食物給對方。當時所布施的多半仍是豬肉、牛肉等葷食，那些被食用的眾生也曾表達，即使他是善心真誠布施，但是還是讓牠們失去了寶貴的生命，所以仍然須承受病苦的折磨。
也因為這一分不求回報的布施之心，感得她此生能夠善終。然而，食用眾生的業，仍然要承受果報，在臨終之前，進出加護病房，身體也經歷了一段病苦的折騰，這就是因果同時存在、各自成熟的道理。
因此她臨終的前後，會有兩種果同時現前。一方面，因為過去殺害食噉眾生肉，身體要受病痛折騰之苦；另一方面，因為曾經布施、替人著想，所以整體能夠安穩離開。這顯示了業不相抵，各自受報的道理。
但更重要的，是她晚年的轉變。
晚年我跟她聊天時，每當提起有人受苦，常常會流下眼淚，心中真切地想幫助眾生離苦得樂。這樣的心，已經漸漸轉向慈悲，與過去相比，是很大的轉變。
當我們真心為眾生苦而苦，甚至願意為他們念佛、懺悔、回向，這一念，就不是凡夫的心，而是在學菩薩的心。
也讓我聯想曾發布在寂光寺網站的一篇記錄九十七歲的老先生，他在年輕逃難的過程中，遇到沒有食物的人，會把自己僅有的口糧分給他人；看到有人曝屍在外，也會生起不忍之心，盡力找些東西為其覆蓋，然後才繼續趕路。這些看似很平常的行為，其實都是在累積一種力量，一種願眾生離苦的心。
老先生同樣因為仍在吃眾生肉，使得在生前受到病苦的折磨，但其在艱苦中仍不失去的善念與惻隱之心，使得他與我老師父一樣，最終都能得到善終的果報。
由此可見，一念真誠的善心、不求回報的付出，乃至對眾生苦的感同身受，都是非常深厚的善因；只是同時也提醒我們，若能在此基礎上更進一步，不吃眾生肉，不傷害眾生，乃至修學慈悲與念佛，則未來的果報，將會更加清淨圓滿。
由老師父及老先生的案例，讓我真實深刻的體會，地藏菩薩以及師父上人一直教導我們的，是一整套非常完整實際的「臨終自救」的修行指導原則。
從這兩則案例，我們可以很清楚地看到一條修行的路，人一生當中所做的善與惡，並不會互相抵消，而是在臨終時，各自現前。有善，就有安穩的力量；有業，就成為身心的障礙。
如果平時只是行善，但沒有真正去面對自己與眾生之間的業緣，那麼到了關鍵時刻，仍然會受到牽動與影響。善心很重要，但還不夠，一定要再加上懺悔、轉念與放下。
一開始，只是「我會幫人」，如老師父及老先生看到別人苦，心裡不忍，願意付出、願意給予。這一念心若能再深化，就不只是幫助眼前的人，而是走向「我願為一切眾生負責」。為眾生負責，不再只是隨緣行善，而是開始承擔，過去與眾生所結的一切因緣，願意面對、願意化解，願意帶眾生離苦得樂。
同樣的，從最初的「不忍人苦」，如老師父看到苦會難過、會流淚，這是善心的開始；但若能再往前一步，「願帶眾生一起離苦」。不只是感受眾生的苦，而是願意用方法，帶著他們懺悔、念佛、回向，一起走向離苦得樂的道路。
所以師父上人教我們的重點，是要進一步認知因果、發露懺悔、發願改過改習性、學習放下、發願念佛回向帶領眾生往生西方。
先是認知因果，知道一切境遇皆有來處，不再怨天尤人；進而發露懺悔，願意面對自己過去用貪嗔癡的心對眾生的傷害，不再逃避；再來是發願改過，在當下的生活中，發願生生世世不再做殺生害命偷盜淫妄的事，讓行為與心念，真正轉變；同時也要學習放下，放下執著、放下計較，讓心慢慢柔軟下來。而更重要的是發願念佛，並且回向眾生，帶著與我們有緣的眾生，一起往生西方。
當我們這樣去做的時候，就不只是「自己修」，而是開始帶著眾生一起學習佛法。如此，過去的冤結，才有慢慢化解的可能；臨終的時候，也不只是靠自己的力量，而是有一分轉化過的因緣，在護持著我們。
這樣的修行，才有力量在臨終時，讓心不慌、業不亂，真正走得安穩、走得清楚。