寂光寺在今年10月4號到10月10號，舉辦首次的精進佛七法會。
之所以稱為精進，是因為每天除了睡覺吃飯，分分秒秒都需要在念佛拜佛的功課上用功，不容許有任何起妄念或散心雜話的機會。
雖然在每炷香的一個鐘頭內，一樣包括繞佛止靜追頂念等過程，但可不等同普通佛七。不只一天多出兩炷香，每人還得在團體的九炷香念佛之外，必須完成一天1000拜或念20,000聲佛號等功課，每天在最後結束之前，都必須交出自己的功課，沒有一個人可以例外。
知道這個訊息時，我很想參加，但內心非常的猶豫。
今年父親節我手指受傷指骨斷裂，需要包紮固定長達三個月，除了醫師治療，每天在家都還得由同修為我做包紮固定的工作，一次就要花費將近半個小時。
在這樣的情況之下，我到底要如何參加？但是我考慮自己年事漸高，這一次的機會沒有把握更待何時呢？於是我祈求佛菩薩，如果我有可以參加的因緣，請讓我知道。
不料就幾天之後的回診時，醫生告訴我可以取消固定板，不用再包紮了。
於是我立刻報了名。
10月3號一大早整裝出發，行李包裡面除了必須換洗的衣服盥洗用具之外，其他的包括平常的日用品、常備藥乃至手傷還需敷的消腫貼布全部不帶，以免分掉不必要的心，打算把一切可能因此會發生的後果，全部不掛心，難得有這個機會，先去精進用功再說。
10月3號一整天幾乎都在講規矩。一般人聽到規矩這麼多，內心可能多少會抗拒，不過我認為沒有規矩，就無以成方圓，若沒有用規矩來約束身口意，七天之中內心很快就變成一盤散沙，妄念紛飛，如何能精進？
不過這個結論，若沒有親自走過，真的無法體會，是我在七天完成之後，倒帶想來才能完全了解的事實。
說到規矩，如果犯了，就要自己在佛前請取「長舌」、「犯規」、「懈怠」等布條自己掛上。七天之中我掛了兩次「長舌」一次「犯規」。
第一天我就自己掛上「長舌」與「犯規」，還真覺得很羞愧，不過掛了之後，自然心生警惕謹慎就不敢也不會再犯。
規矩當中有「禁語」（連打招呼或回應別人都不行）「過午不食」（或可通融每天晚餐可用薏仁漿或豆漿等流質食物作為藥石），平常我的工作需要許多言語，而且胃部功能也不是很健全，光這兩點我就不知道自己能不能做得到？不料七天下來，一整天不說話，一天只吃兩餐，也可以過關，而且有一種空前身心軽安寧靜的感受，專注力也更強，可見人每天需要吃的食物，非得要說的話，比真正想要的真的少很多，我們只是每天被習氣一直牽著走而毫不自知。
說到每天必須完成的功課，因為手傷的關係，所以報名的時候，我選擇念20,000聲的佛號，不過第一天我就開始後悔做了這樣的選擇。
原因是看到短短的休息時間多數的蓮友都揮汗如雨努力的在拜佛，怎麼只有我也不流汗，涼涼的只有念佛？雖然至心念佛一樣利益眾生，但相較之下我自認為我竟然以手傷為藉口選擇了一種比較輕鬆不必流汗的功課，內心又慚愧又懊惱，當下就想要改變做功課的方式，但又擔心自己除了20,000聲佛號之外，已經一點也抽不任何多餘的時間再來拜佛。就這樣來來回回起心動念，我認為念佛也不是真的很專心，白白浪費了很多時間。
每次進大殿開始一炷香團體念佛前，我除了先祈求佛菩薩護佑師父上人、所有參加的常住師父、蓮友、護七人員以及所有的家人工作都能平安之外，都會先恭敬的向上三拜，我內心會同時觀想一拜禮敬諸佛菩薩護法龍天，二拜師公師父上人，三拜糾察師父與所有護七菩薩。
不過第一天真的笫一炷香開始，立刻就覺得自己口惠而實不至，非常對不起以上我所禮敬感謝的諸位。
一直到倒數第二天，出現了一個讓我了解長住在寂光寺的過往親人，目前還在受苦的因緣，糾察師父鼓勵我趁剩下不多的時間趕快拼命衝一下，又想到還有那麼多受苦的眾生或我傷害過的眾生，應該都是殷殷期盼在等我為他們好好的用功。於是我真的卯起勁來，想說即便來不及用藥石與洗澡或減少睡覺時間，也不管了，決定要利用當天結束前大回向的那一炷香前後的空檔，無論如何也要為衆生好好拜佛，加上糾察師父說這一天可以拜通宵，結果真的讓我多做了500拜的功課。
可見心裏認為做不到，但決心只要提起來，根本一點也不成問題，無常變化根本都是心理作用的結果，這也是師父上人常提醒我們的概念，不過ㄧ般人聽歸聽，還是得自己親身走過、體會，才能得到深刻印證的法喜。
每天的早午兩餐都以「過堂」的儀式進行，糾察師父在講規矩的時候提過，「過」的意思就是用餐的時候，只能心存「五觀」，所有妄念都必須過濾，不留在心中。飯前飯後大家必須一起唱供養與回向偈。
不過參與過堂，我最緊張的部分是必須等大家都同時用畢才會一起回向，我向來吃東西的速度非常慢，雖然師父開示的時候都說請大家慢慢吃，會等到大家都吃完，而且每一餐師父真的都開示直到全體用完才結束。
為了不讓大家等我，於是我想盡辦法，例如把整碗飯只留下一點點供養、比較不容易咬碎的飯菜水果全部退掉，並且用狼吞虎嚥的方式來吃，幾乎每一餐也都是我最後一個吃完，除了覺得對不起大家等待，我還好疑惑為什麼大家吃飯的速度可以那麼快？這是我這一生從小到現在這麼老，仍然想不通並且學不來的一件事。
幾乎每一個人都想盡了辦法，用盡了全力，想要爭取時間來完成每天自己所選擇的功課，例如每天提早起床晚上延後休息的時間。由於規定寮房不許放鬧鐘，我曾經很緊張萬一起不來怎麼辦？常住師父教我可以祈求護法菩薩，或者早課前二板會延長多敲幾下，不過我還是很擔心。
想起二十幾年前參加第一次精進佛七的經驗，第一天在該起床的時間，就在夢中因為聞到爸爸往生前身上的味道而驚醒，不料之後連續好幾天好像腦內安了鬧鐘，都能準時三點多就自動醒來，並且室友可敲床板互相叫醒起床一起用功。
今年的情況也是一樣。
我在想，除了護法菩薩很靈驗很幫忙之外，相信每一位蓮友自己心中都把「用功」這件事很在意，很當一回事，一定也有關係，人，唯有先自助而後天才能幫助啊！
相信多數人應該都會為了完成自己所選擇的功課，每天非常緊張分秒必爭拜佛或念佛，雖然師父一直提醒至誠用心才是最重要的，設定目標只是為了讓大家不要有多餘的時間分心去散心雜話或打妄想如此而已，否則到最後大家拜的念的都只是數目，不過凡夫如我，只是頭腦聽懂內心並沒有真正體會，每當一天快要結束，發現自己完成的與設定的目標尚有距離，心中還是非常掛礙，我想這是我很需要再多磨練改進的地方。
這七天最深刻的印象就是睡眠嚴重缺乏，缺乏到不止止靜時打瞌睡，常常在出班前的禮佛三拜，每一拜拜下去都不想起來，想說乾脆就趴在蒲團上睡一下好了。
財色名食睡是地獄五條根，我平常自認為食與睡的需求並不多，不料短短七天就面臨了大考驗，不得不讓我再重新認識並調整自己的身心需求。
現在倒帶回想這七天的狀況，報到的時候手機就由團體保存統一管理、連續禁語七天、加上眼鏡第一天晚上就被我不小心壓壞沒辦法戴。一下子人的六根就關掉眼口（舌）耳三根，要能不專心也難，我記得有幾次在追頂念非常專注的時候，竟然看到自己過往的親人現前。
可見人無法超越時空，是因為我們六根攀緣六塵，而產生太多妄想分別執著，導致污染嚴重無法定心所致，這也是我這一次非常深刻的體會。
結束精進佛七至今已將近七天，雖然生活的一切還是回到之前的狀態，但妙的是血壓由慣常的極偏低變到完全正常、數十年來肺功能極弱，突然肺活量也大大提升（記得回到高雄的隔天，興奮的打電話跟蓮友分享，對方很驚奇問我，七天這麼辛苦緊張，應該會很累，為什麼聲音還可以這麼大？）每天晨曦乍現就會自動醒來並精神奕奕起床、最後一天結束去跟師父告假的時候，師父還問我，手應該好很多了吧？果然接下來的回診，醫生也開心的說，可以畢業，以後在家自然的活動就行，也可以恢復打鼓的活動了⋯⋯等等
以平常的概念來看，精進佛七這七天明明每天都睡不飽，吃不多，又缺乏一般人所認為的運動方式，結果身心竟然出現這麼多多數人甚至醫生也無法解釋的改變，除了讚嘆「妙極了！」還是只有跪下來禮讚佛菩薩不可思議的無量功德！
精七也是驚奇！
我今生何其有幸有機會參與。感恩一切因緣。阿彌陀佛！