臺灣現在的國病幾乎就是過敏。根據統計，臨床上台灣人目前至少百分之八十都有不同程度的過敏狀況。氣候轉變期間，很多過敏症狀就容易出現，如皮膚癢、鼻子過敏，此時，你更會發現家裡有很多人都有這個現象，不會只有你一個人而已。你有過敏，家族裡一定找到很多人過敏，當然症狀不一定相同；有人是鼻子過敏，早上起來打噴嚏；有些人皮膚癢：異位性皮膚炎、蕁麻疹；有些人眼睛癢到不行：過敏性結膜炎；甚至有些人白天好好的，睡覺時突然間胸悶，呼吸不暢或氣喘不止。
對於過敏病，不論是表現在身體的何種部位（眼睛、鼻子、皮膚、支氣管…），也不論是輕度或是嚴重發作，一般都要瞭解兩件事情：第一，人為什麼會過敏？過敏常表現在鼻子（過敏性鼻炎）、眼睛（過敏性結膜炎）、皮膚（異位性皮膚炎，在背腹胸產生紅疹）、蕁麻疹（突然間一個紅紅的，好像蚊子叮咬，不搔它，第二天就消了）、哮喘（支氣管）、腸胃道有問題（腸胃道的過敏醫學上不好診斷，便祕、腹瀉林林總總的）…。更有學者發現，很多以前認為和過敏沒有關係的一些疾病，都有一些過敏反應在其中。過敏是一種很複雜的、慢性的發炎現象，這種發炎不是病毒感染或細菌感染，是由身體內發出來的。過敏反應是一種免疫失調而致的慢性發炎現象。那麼人為什麼會過敏？原因何在？從醫學的角度來看，人會過敏就是你有這個體質。過敏這個體質是會遺傳，透過基因遺傳；目前發現在第五對染色體、第十一對染色體，和第十四對染色體上，有相關於過敏的基因，所以過敏是多重基因遺傳。雖然是屬於遺傳病，但不見得家族每位成員都會得到，而且，有的媽媽是鼻子過敏，但孩子卻表現在皮膚方面，經過三、四年又可能再變成氣喘了，這是個很複雜的現象。
基本上在人的醫學認定過敏與基因遺傳是有關係的。父母結合，其中一個有過敏家族史，基因就進來了，孩子出生就注定過敏；但有這個體質、有這個基因，未必就會發病。怎麼知道你有鼻子過敏？因為當天氣變化時，或感冒之後，或你吃了某些食物，或你不能養狗貓而你卻養了狗貓，久而久之就發病了；因為早上起來你會打噴嚏，鼻子會癢，這是過敏性鼻炎的症狀，有這個症狀發生，你才會警覺自己有過敏，如果它不發作，也不知道你有過敏。有這個體質，不代表會發病。
過敏反應不只是經過這一條路，另外一條路是腸道，它跟免疫球蛋白Ｇ有關係。很多人為剛出生的孩子檢驗臍帶血，測量他的免疫球蛋白Ｅ，那是過敏抗體。現在能做量化測量的是免疫球蛋白Ｅ，驗孩子的臍帶血看有沒有過敏，就是檢測它。事實上這麼年幼的孩子，能夠驗出陽性反應的，不到百分之十，很多都沒能驗出來，濃度低也驗不出來，是偽陰性反應，沒能驗出來，不代表他不是。所以一般要測得比較準確的，大概要七歲以後。我以前曾經參與國科會研究，就是以七歲的孩子為研究對象。若出生有這個基因時，就代表你具有過敏體質了，但你雖然有這個過敏體質，不表示你就一定會發病出來，如果你要發病，一定要有第二個條件：誘因的誘導–你過敏的興奮性要一直高高高，高到一個閾值以上，過敏才會爆發，開始發作。我常舉活火山的例子跟患者說明：世界上有很多活火山，但不是每座火山都會爆發，它在蘊積能量，你有這個體質，有這個基因，就注定你是活火山了，但是你要爆發，要蘊積能量達到一定程度才可以的。那什麼因素讓能量慢慢增高？誘因。
誘因包括專一性過敏原與非專一性的刺激因子。有人不能喝牛奶、不能吃海產、不能遇到塵蟎、天氣變化、感冒了…，這些都是誘因，不是原因。比如對牛奶過敏，牛奶不是原因，是誘因，但大前提是你要有這個過敏體質。如果你今天沒有這個體質，你喝什麼都不會。先決條件是你有這個體質，只有體質也不會發病，又要有誘因的刺激才會發作。
專一性的過敏原，在我們的環境裡，最常見的是塵蟎，大家都聽過，臺灣的患者，百分之九十六都有塵蟎過敏。第二是家裡的灰塵，這與外頭的風吹沙不同，外頭的風吹沙只是沙子，比較不會過敏，只是這個細微粒子會有刺激性，會刺激你讓你產生一些症狀。第三個是德國蟑螂，如其糞便，奇怪，美國蟑螂的糞便比較不會，德國蟑螂會。另外是狗貓，甚至兔子，老鼠的毛…，這些都是環境裡常見的誘因。另外食物上的過敏原，依臨床醫學統計，最常見的是動物性的奶：牛奶、羊奶、優酪乳。特別提醒羊奶，臺灣民間都以為羊奶有益於氣管，認為氣管不好的人，要喝羊奶。我還留有一篇資料，專門報導羊奶過敏的。動物性的奶中，以牛奶最嚴重，很多小兒過敏科的醫生都說，只要把牛奶斷了，有一半的症狀就消失。記得以前曾經在電視節目上，看到北部一位小兒過敏科的陳姓名醫分享一個例子。他說有一次一位奶奶帶孫女進來看皮膚過敏，很嚴重的發作，找遍很多名醫都沒有用，講了好幾個名字，真的都是名醫，這位奶奶說聽人家介紹找上陳醫師，陳醫師檢查後給予衛教，還特別叮嚀不能讓孫女喝牛奶，然後要他們離開。奶奶說：「不必給藥嗎？」結果就給她開了三天（或一星期的藥）。藥吃完了來複診時，奶奶說：「你怎麼那麼厲害？真的好很多，我還要再開藥。」 這時陳醫師問奶奶怎麼給孫女飲食改變？奶奶說全依醫師交代的來吃，不再喝牛奶了。結果陳醫師就把電腦給奶奶看，說明實際上並沒有開任何抗過敏的藥劑，只是強調牛奶不要喝，但因為奶奶不相信，堅持要開藥，所以才開給她維他命。
舉這個例子要強調的是飲食是很關鍵的。很多人不相信，臺灣人認為生病看醫生就是吃他的藥，其實不是的。我在門診，常跟患者講：「你今天進來，不是因為我開中醫，你來吃中藥。你進來，只為求兩個字而已：健康。所以我要給你健康。」很多年輕人來看病，早上很倦怠，他每天滑手機滑到凌晨三、四點，我叫他回去，今天開始十一點前睡覺，一星期後看看還會不會疲倦。生活習性不改善，三餐吃的都不對，吃什麼藥也是枉然。
跟過敏比較有關係的飲食是什麼？第一個是動物性奶，包括優酪乳、優格都不能吃。優酪乳之所以重要，是因為它含有益生菌，但製作優酪乳都是以牛奶發酵，牛奶是不能吃的，不只是過敏不行，其實牛奶是牛喝的。本世紀飲食錯誤最嚴重的就是牛奶，牛奶會導致鈣流失，所以現在電視廣告不再鼓勵大家喝牛奶來補充鈣質，不再說它能防止骨質疏鬆了。其實，長期喝牛奶會導致骨質的鈣流失，加重骨質疏鬆症。其次，牛奶跟癌症的啟動有關係，跟乳癌有很大的關係。國外的女性第一名是乳癌，臺灣最近發表的女性第一名好像也是乳癌。另外，牛奶也與第一型糖尿病有關係，我們叫做胰島素依賴型，或幼年型糖尿病，這跟常見的成人型糖尿病不一樣，幼年型糖尿病胰臟根本不能產生胰島素，現在知道這跟他三歲以內喝牛奶有關係。研究發現，如果新生兒出生了，三歲內給他喝牛奶，比例上比較高會得到這個病。因為小朋友的腸胃道還沒發育成熟，牛奶沒能分解到最後的分子，經過腸道，又缺乏益生菌，這個分子經過我們身體，身體會啟動免疫，把它當成外來分子，這種結構很像胰島細胞，所以連帶會去破壞，所以跟第一型糖尿病有關係。醫學統計牛奶也跟腎結石有關係。所以牛奶不要喝。
食物過敏原的第二名是蛋，蛋不能吃，跟動物性蛋白有關係。第三名是海產，多數人知道海產不能吃，卻以為有殼才不能吃。其實沒有殼的也都不能吃，有沒有腥味也一樣不能吃，不是沒有腥味的就不會引發過敏。第四名是花生不能吃。水果有兩種：香蕉和奇異果。某醫學中心曾經發表，奇異果是水果中與過敏發作有關第一名的。你的皮膚過敏，芒果、芋頭都不能吃，甚至有人提出鳳梨、麥，麥主要是它有麩質，國外比較多，國內也漸漸發現麥會過敏的病患。你去買麵粉，他會特別標榜已經去掉麩質的，麩質過敏常發生在腸道。至於有人問到香菇等菇類，統計上比較少了，某些人或許有特殊體質不能吃。話說回來，什麼叫體質？就是：業果。
至於非專一的刺激因子，例如：天氣轉變、感冒（病毒感染）、空氣污染…，這些因素是沒有選擇性的，所有過敏患者遇上了都會被誘導，只是程度上的差異而已。這裡頭最強的誘因是感冒，病毒感染是誘導過敏發作最強的因素。聽說感冒在外國都不吃藥，臺灣人怎麼都要吃藥？我說不同的是，臺灣人百分之八十都有過敏體質，當你是過敏患者，又加上感冒誘導，尤其最近這種氣候下感冒，經過四十八小時幾乎會啟動你的過敏反應，過敏反應引起的症狀幾乎跟感冒相同，兩個會重疊，我把它稱之為「雙颱效應」，好像兩個颱風疊在一起。如果你今天的過敏是因為感冒所誘發的，它可以持續很久。所以有人感冒兩、三星期乃至一個月都好不了，其實後來是過敏。高雄長庚曾經發表過，臺灣有二、三十萬的過敏兒，都當成感冒在治療，其實感冒後期是過敏，只像感冒好不了。感冒時整天都有症狀，慢慢變成過敏，你會發現症狀落在晚上和清晨，白天好好的，晚上就鼻塞，早上流鼻水，想帶去看醫生，但白天卻又好了很多，問學校老師，老師說孩子在學校沒有感冒的症狀，白天好好的，晚上和清晨會有症狀，那個就是過敏。
過敏的體質、基因能不能改變？以前看醫生，只要涉及基因的，在人的醫學等於判了死刑，基因排序不會變的。現在的研究推翻這個說法，基因的結構其實會改變，當它結構改變，就不會表現這種性狀，所以過敏其實是有可能真正改善的。
臨床上除了藥物治療以外（有些只能治標，有些調理較能接近根本），我幾乎會建議患者配合三種東西，第一：過敏的益生菌。益生菌在很多領域都非常重要，現在知道不同的菌株有著不同的功能，所以不是吃益生菌就有效，要知道你該吃哪一種益生菌，不同菌株有不同的功能。比如陽明醫學院最近發表一株跟憂鬱症有關係的益生菌。也有某些菌株對醣類的代謝有幫助，某些益生菌特別容易寄生在女性的陰道裡面，跟調節陰道裡的酸鹼度有關係。那跟過敏有關係的益生菌：如 LP-33，它對過敏的免疫調節及腸道黏膜的穩定都有幫助。不過，有人常問我優酪乳能不能喝？我說不行，因為是牛奶，牛奶不能喝，我們要吃的是純化的益生菌。
第二：DHA（二十二碳六烯酸(Docosahexaenoic acid)是屬於omega-3不飽和脂肪酸，一般人講到DHA就想到深海魚油，除了我們吃素不吃深海魚油以外，深海魚油有重金屬污染，所以不要吃它。其實DHA起初的來源是藻類，所以現在有許多取自藻類等的DHA。DHA對過敏的發炎現象有減緩作用。
第三：改變飲食，吃全素。人是弱鹼性的，酸鹼值是PH7.4，動物性飲食，尤其是動物性性蛋白質經消化吸收後，會讓我們的身體偏酸，若偏酸性體質後，又加上帶有過敏基因，那你的免疫反應就容易走向過敏那一條路去，產生過敏反應出來。要讓身體回歸到弱鹼性，所以，要吃鹼性的蔬果（精製的澱粉也要少吃）。其中有某些食物對過敏很有幫助，例如蘋果，帶皮的蘋果最好，它的蘋果多酚比較高，有抗過敏的作用。百香果也很好，臨床試驗，對患者真的很有用，可以多吃。另外，規律、適度、持續性的運動對過敏體質的改善是很有助益的。
所以，治療過敏不是去找一位名醫，接受他的醫藥治療就能實質改善的，您必須要著重：環境改善，飲食改變，運動健身，醫藥治療，而且，您要時時懷著一顆虔誠的懺悔心，此生會投生在一個有過敏體質的家庭讓您遺傳到過敏，這都是有因緣的，業沒消，病是不會究竟的好。
本文刊載於<妙音>雜誌第44期