(寫於2002年11月)
我一九八三年皈依，但親近佛法則沒那麼久，只是覺得跟隨師父會進步得比較快。初入佛門時，只是慢慢的聽錄音帶、看佛經，一直到最近與師父的接觸較久，甚至來道場，親自看出家人是怎麼生活，才體會佛經說的東西，因為我讀過書，文字我都懂，那些道理就是做人的道理，可是真實的體會則沒有。幾年來跟著師父旁邊，看著許多出家眾的生活，真的從內心體會出佛經所說的，譬如做了不對的因，要承受不好的果。
許多年前我到寺裡，上洗手間時，看到一個角落貼了紙條：「諸位螞蟻菩薩，為了衛生關係這裡要封起來，但是因為怕傷害到你們的眷屬，請你們趕緊搬移。阿彌陀佛，對不起！」當時我很不了解，對螞蟻要這樣嗎？我問寺裡的師父，那位師父說：「如果立即封起來，可能螞蟻窩裡很多的家人都出不來了。」這給我很大的震撼。佛法說眾生平等，但是我們所了解的則是人最大，對小小的眾生或人以外的一切，總是以為做得到就好，做不到就沒辦法。但是我的感受則是，在這寺裡看各位師父在生活，佛經上點點滴滴都在實踐中。回到家裡，我也都學起來。每次發現家裡有螞蟻，就沿路找去，看看窩在哪裡，也在那裡貼一張紙，跟螞蟻說明溝通，很快就沒有螞蟻了。每次都有效。
以前讀《地藏經》都感覺道理對，也覺得都懂，可是真的在生活當中，人類都會想人最大，想到眾生平等算是我們慈悲，如果沒想到也沒辦法。但是看師父和諸位出家眾實踐佛經上的道理，深深的體會到我在師父這裡學到很多東西，包括螞蟻或我家的蚊子。以前我最氣蚊子，最討厭蚊子，似乎與我冤仇極深，可能我的體質關係，當時我沒吃素食，一堆人在一起，蚊子不叮別人，只叮我。我很氣，看到蚊子不打就很不甘願。後來透過這樣的觀察與學習，看看師父慈悲到這麼細微的地步，我開始轉念。後來我做到，家裡有了蚊子，我都會說：「蚊子，蚊子，媽媽帶你出去散步，我們不要在這裡。」兩手一捧就捧住了，輕輕的把他們帶到外頭去。很多人都以為不可能，簡直是天方夜譚。我想，這是一個心念，不傷害他們的心念，好像可以與他們引起共鳴。有很多 佛教徒，也知道殺生不好，但是真正遇到這些，有人會說：「誰教你叮我？你的運氣不好，你不叮我，我就不會打死你。」這就是「我比你厲害，我最大」心理的反應。懂與體會真的差很多。
不了解因果的人或許會這麼想：「都說那些，為什麼我都碰不到？騙人的。」其實在這幾年來，好幾件讓我親眼看到，自己承受到，包括我、我的家人、我的同修，都受到過的因果苦報。
十五年前，有一天先生下班回家，傻傻的坐在落地窗旁，問他怎麼了？原來那一天他跌了一跤。當時他做鋼鐵，吊鋼鐵的車子很低，他只是不小心扭一下，褲子沾了泥土，沒有受傷，但是感覺上精神不見了，傻傻的坐在那裡。我說：「跌一跤有什麼不舒服嗎？」他說：「不知道，只是覺得不舒服。」那一夜就開始發燒了。我認為大概是感冒，醫生看了一個星期，沒效。起初稍稍發燒，後來燒得很嚴重，攝氏四十度、四十點六度，一路往上。醫生束手無策，只好建議他住院檢查。他不是整天都發燒，而是下午五、六點及早上四、五點，只有這兩段時間發燒，平時白天只是沒精神，人沒問題，而這兩個時段體溫則是很高。發燒之前先是畏寒，雖然是夏天，卻冷得蓋了三床棉被還抖個不停，抖完就冒汗，一直發燒，衣服一直換個不停，甚至來不及換。在高雄醫學院住了一個多月，一直檢查，沒有病。後來有個長輩說：「醫生找到沒法子了，只好找法師了。」我突然醒悟：「對呀，我有師父呀，怎麼沒想到。」一直以為這就是生病，不太懂其他的。
（師父補充：其實他所做的事情我不知道，找我也沒用處。即使是醫生，也要知道毛病出在哪裡，才能給藥。）
真的是請師父幫忙了，十五年前的這段經歷，師父就用一個慈悲的方式溝通解決了。
當時師父問我先生：「有沒有親人身體有毛病，發燒或如何，向你求救的？」師父是個修行人，有這樣子的智慧能夠了解，當時我完全不懂。我印象很深刻的是，師父這麼問時，我先生忽然自言自語說：「我要回來！」我就坐在先生的對面，我看看師父，心想：「這就是他家，他怎麼說要回來？」師父說：「這是別人，不是妳先生。」後來知道是我公公。回憶起來，那個聲音很像我公公的聲音，說話的口氣更是一模一樣。當初我公公往生，祖先牌位我們沒分出來供奉，因為老家在西螺，當時婆婆問：「你們住那麼遠，要分出去拜嗎？」我先生回答說：「哥哥在這裡拜，就放在故鄉，逢年過節我們會回來，而且我只有兩個女兒，沒有兒子，將來有沒有人拜我們尚且不知，何況爸爸這一代的呢？太難預料了。」
先生是煩惱下一代不知道要嫁到哪裡去，我們這一代都可能沒有人拜了，公公到時候沒有人拜怎麼辦？他的想法可能是這樣子，所以沒分出來拜。到十五年前，公公往生也好幾年了，忽然說要分出來拜。那一段時間我婆婆生病，都住在台中的中國醫藥學院，老家的門都關著。可能公公寂寞，沒伴，家裡也沒有人拜。透過這件事情我有個體驗，祖先其實是存在的，只是我們看不到，我們以為不在。
公公很疼孩子，遺言說火葬後要來跟我們住在一起，所以他的骨灰放在高雄。先生以為骨灰相距很近，要看就可以看，就不用分出來了。結果沒想到會發生這件事情。後來才知道原因。師父很慈悲，趕緊幫著我辦好準備分請祖先牌位的事情。師父帶我看佛桌，隔天馬上回西螺把公公請過來。
長輩當時說：「醫師沒用就找法師。」這位長輩為我們看個時辰，六月底的子時最好。可是我們從西螺請牌位回來是下午，時間未到，就沒把牌位供上去，不可思議的是那時候先生又發燒了。我想：「糟了，請回來了，又發燒了，難道是沒有效果嗎？怎麼辦？」實在沒辦法，還是讓他發高燒。到了十一點，趕快供上水果鮮花，結果到了黎明，先生的高燒就退了。
當天牌位請回來時還有一個插曲，牌位請到家是下午五點多，先生抱著，問我要放在哪裡？我要他先放在茶桌上，他突然用很像公公的口氣大吼：「為什麼不擺上去？」我嚇一跳，我先生跟我說話一向口氣很少很重的。怎麼會兇得這樣？我也沒有警覺心，有一點不高興。後來我想一想，其實是我公公在講話，他急著要安定下來。
十五年前這一次，十五年後又有一次。前年那一次的症狀與十五年前的完全相同，前一次是跌一跤，這次是因為我跟他去看夜場電影，散場大約八點多。進了電影院他就向我說：「桂櫻，這家電影院怎麼好冷好冷？」我沒感覺，他卻是一直感覺冷，我以為他的頭頂上正對著冷氣口。結果回到家，他又像感冒一樣，悶悶的發燒，醫生看了兩個星期還是沒有用，只是悶悶燒，沒有其他的症狀。我回憶起十五年前師父曾經處理過的情形，可是當時的師父在不久前才心臟開刀，我想：「師父身體違和，我不敢打擾他。」不過，最後師父還是知道打電話來說：「這種事情怎麼可以拖呢？」師父是慈悲，不但活著的人痛苦，幽冥界也是很痛苦，才會使我的同修這麼苦。
這一次是先生過去生的冤親債主，對他過去生的元配不義，害得她往生。處理之前，差不多兩個星期都高燒不退，沒吃飯，瘦了十幾公斤。向她道歉懺悔之後，我們搭飛機回高雄，在機上有小點心，先生說：「桂櫻，我太餓了，我這一份不夠，妳那一份也給我吃。好嗎？」真是特效藥。對於過去生的冤親債主，我們很抱歉，對不起人家，他們很慈悲，馬上就讓他覺得好受了。回到家，他向我說：「我差不多兩個星期沒吃東西，我們去吃個好吃的，好嗎？」隔天找我出去吃一頓大餐，吃生魚片。當時我與兩個女兒都吃素了，他還沒有。我陪他，看著他吃。吃了生魚片，那一夜又發高燒，攝氏四十度以上。我打電話問師父該怎麼辦？師父說：「桂櫻，我看需要師父也需要醫生，趕緊住院。」有個醫生朋友說：「兩個星期瘦了十幾公斤，這可能是癌症。」然後去住院，也是做了各種檢查，比十五年前的那一次檢查得更徹底，連脊髓都抽出來檢驗，沒有毛病。我問師父該怎麼辦？後來師父再幫一次忙，是另一件大事情，也是他過去生的事情。
這不是謠傳或聽人說或看書的，是我生命當中深深的體會。很多知識分子都說，因果是經中寫的，又沒能親眼看見，基本上我想我也是個讀書人，為什麼我會有這麼深刻的體會，就是因為親自經歷過，自然會如此。師父經常告訴我們：「不是光聽演講、讀經表示你就學佛了，你生命當中你體會了什麼？真正那一句話為什麼不能這樣子說？這件事情為什麼一定要這樣子做？這需要很多的體會。」我很感恩的是，有這麼多的事情讓我體會，雖然當中有受苦，是因為過去生曾經使人受苦，現在受苦當然要歡喜受。有這些實際的經驗分享給大家聽，並不是談佛法如何說。
先生在第一次事發處理後回家路上就說肚子餓，回家吃了一次生魚片後，又發高燒。到高雄醫學院住院，比十五年前住得更久，檢查項目也更多，骨髓也抽出來檢查，各種心臟超音波也都沒有問題。我向醫生說：「檢查不出問題所在，該怎麼辦？」醫生說：「散彈打鳥！」每天都注射抗生素。我問醫生說：「不知道是什麼病，要注射哪一部分的抗生素？」醫生說：「就是不知道，散彈打鳥就是注射下去，再觀察什麼部位有問題，其餘就看個人的造化了。」我想：「散彈打鳥豈不是要把人打死了！」
我認為這麼打下去，痊癒的日子遙遙無期，天天檢查，天天打抗生素，這個先生如果就這麼打針打死了，怎麼辦？於是又向師父求助。師父這次剛好有空，所以就上山找師父，這次人已經被「綁」在醫院了，要出去需要醫師許可。我向醫生說：「我想，這麼一直注射抗生素也不是辦法，病人自己要求想回家幾天散散心，可以嗎？」他不准，他說：「現在的狀況很差，如果出去在外頭發生問題，醫療糾紛很多，我害怕。」不准假。我向同修說：「怎麼辦？醫師不准假，在這裡又是遙遙無期。」突然間我靈機一動，說：「我們來拜水懺。」我從醫院立即趕回家，將兩部水懺請到醫院去，他一部，我一部，我們跪著拜水懺，花了一個晚上時間。
那一次體會真是深刻，一個那麼重病的人，本來是反對的，不信佛的；拜了水懺，先生向我說：「我許個願，我要吃素了。」我說：「為什麼？」他說：「因為我知道師父很愛人家吃素食，我吃素食他比較歡喜，他會幫忙我。」事後他自己講的，當時我不知道他自己內心有了這個決心。
很奇怪，隔天我向醫生說：「醫生，讓我們出去一天就好了。」醫生竟然准了，說：「既然你們那麼想要出去，一天就好了，但是該注射的抗生素和針筒我都準備好，如果在外頭有藥局就注射，不可以斷掉，一天都不注射是不可以的。」離開醫院一天，師父慈悲，另外有冤親債主出來了。這次很嚴重的，是因為他過去生毀佛謗僧又毀道場。一座很大的道場，有很多比丘和比丘尼，逼迫他們吃眾生肉，逼迫他們投井自盡。所以他的症狀就是冷得一直發抖，高燒也不退。後來就因他當時真有懺悔心，立即跪下來求懺悔，說：「大家的痛苦我現在完全能夠體會了，我過去生實在做了大錯誤，給我一個機會求懺悔，可以嗎？」而能解冤釋仇。
他是真實的體會到受苦的感覺，想到過去生使那些人受的苦也是很難受。那些冤親債主，我稱他們為善知識，真的原諒我的同修，說一聲「算了」，然後就走了。我先生也答應要盡量修行、吃素、朝山，要做功課。不是像交易一樣，對方原諒了就算了，而是要用功。
其實，冤親債主實在都是來度化我們的，他們給我們機緣，讓我們知道過去的錯誤所在，自己不知道自己錯在哪裡的話，不可能得到他們的原諒。這也是我很深的體會。
除了先生的因果實例的體悟外，我自己也有親受的例子。聽佛經、聽師父演講，有時候只是懂道理而已，需要自己受過苦，受苦，才知道要怎麼轉，苦是一個契機。
許多年前有一次我的牙齒痛，痛得很厲害，但是當時我不知道原因，趕緊看牙科醫生，照X光，說整個牙齦到最深處都潰爛了。連最軟的東西都不能嚼，麵包也不能吃。前後大概一個多月，好痛苦。那時候有事我到道場找師父，師父問：「桂櫻，最近好嗎？」我說：「師父，不大好。」師父問哪裡不好？我說我的牙齒痛了很久，不能吃東西，連最軟的都不能吃。才這麼說，與我一起上山的人當中，有一個開始說：「要打她耳光，不是這樣子而已！」原來過去生我有一世是公主，很刁蠻，隨從或宮女做事情不如我意，我就很兇，很刻薄，我都不是自己動手，請地位高的宮女，打地位較低的宮女，打得整個牙齒掉了，流血，很痛苦，還不給東西吃。最後一個才由我自己動手打。他說：「她不給我們東西吃，我們也不讓她吃，要讓她餓死，讓她二十二個月不能吃東西。才一兩個月算是小事情，還要更久更久。」當時師父說：「啊！這太可惡了，怎麼可以這樣子，我打她為你們出氣！」師父表達出對於他們的委屈師父都了解的意思，我求懺悔，過去生真是沒學佛不懂事。師父說：「有機會就要桂櫻說給大家聽，讓大家不要再犯這個錯誤。」師父的意思是，你有權勢時絕對不要欺負那些弱勢的人。很奇怪，那一天晚上我搭夜車回去，牙齒已完全不痛了。我覺得好神奇。這就是佛經上講的，你願不願意求懺悔，你過去生做錯了，你認錯嗎？認錯之後要改進嗎？然後你要幫助別人不再犯相同的錯嗎？
我的牙齒一直不好，從很年輕時候臼齒就拔光了，我打人家的耳光，打得牙齒都掉了，所以受到這個果報。從年輕受苦到現在，我也是歡喜承受，知道過去的錯，以後不再這麼做了。我的腰也如此問題重重，年輕時代就是坐骨神經痛，痛了好幾年。也是過去那一世，人家做事不合我意，就毒打一頓，使人受苦，腰與背部受傷。富貴家庭的人可能如此。師父曾舉例談到電視劇中的豪門女兒騎馬，鞭打馬匹，馬也是一條生命。我們對手下的人鞭打，馬也是一個生命，鞭打馬也不好。我們總是認為馬是畜生，不鞭打就不肯走。但是現在學佛了，以慈悲心來看待，不忍心這麼做。在沒有學佛並深入了解義理時，真的不了解，還是認為人最大。
誠如師父平常即教示我們：「等到自己受痛苦時，有的人會認為『我已經這麼認真拜佛了，佛菩薩怎麼不保佑我？』其實是我們自己的行為都不改變，一點悔意也沒有，不覺得這麼做不對。有的人了解過去所造作的業，哭得很傷心，不是不甘願承受這種果報，而是想到以前自己怎麼這麼兇狠，去做那樣可怕的事。」我們有這種懺悔心，自然能獲得寬恕。
本文刊載於妙音29期 (2002年)