前提是，我相信things happen for a reason，也就是因果。
我相信因果。
2005年秋天，我為了許多理由想留在美國，於是決定申請綠卡。
「申請綠卡」四個字說的簡單，整件事其實複雜得不得了。首先，我沒有大學教職，有的只是一場場音樂會的節目單，演出合約，這一類實際的表演經歷，所以我無法申請一般台灣人會由公司申請的那一種，我能申請的類別算在alien with extraordinary ability，直接翻成中文就是具有特殊能力的外國人/外星人，可以解釋成有特殊歌唱能力的外國人，顯然也可以解釋成具有奇特演唱能力的外星人，之類的。
我很幸運，透過朋友找到一個對音樂家有偏好的律師，之前幫過我們音樂院一位西班牙裔的小提琴家申請通過，所有外國人都覺得不可思議，不僅是因為這位小提琴家的音樂水準只是普普居然讓她通過了，更難的則是九一一之後，所有這一類的申請案件被駁回的機率非常高，畢竟音樂家在美國這個國家並不少，要成功證明沒有你一個人不行的確是微乎其微的機率。
但是這位律師做到了。
這位好心的律師是猶太人，對學音樂的外國人有莫名其妙的好感，他對於收費彈性之大讓我大開眼界。小克(註一)之前約過一個律師，光是半小時的電話諮詢就收了300美金！！！簡直是合法的搶匪。這位律師從頭到尾只收當初講好的價錢，包括打電話給他，和他見面討論，通通不收費，甚至請我們吃過好幾次飯，還幫我們辦過好幾次沙龍音樂會。
所以我去拜訪了這位律師，去之前寄了我的resume給他，他看完之後馬上回信，「你的resume很豐富，我有信心可以幫你申請到綠卡。」(註二)我馬上約了律師碰面。
見了面，聽完他的敘述，覺得有可行性，但是費用即使和其他的律師比起來不算高，也畢竟還是一筆意外沒有規畫的開銷，所以拿合約回家，打電話和在台灣的爸爸媽媽商量之後，爸媽即使對於我想要留在美國不是百分之百的心甘情願，但就像我從小到大所有做過的決定，只要是我想清楚的，爸爸媽媽絕對是全力支持，於是，決定進行。
簽了約之後就開始一連串繁瑣又複雜的工作。
我必須要到十至十二封重要人士的推薦信，例如導演、指揮、音樂院院長、聲樂系系主任之類的職位，裡頭至少有五封的長度必須要超過一張A4，而且不能是double space，字體最大也不能超過12，想也知道不會有人願意花這麼長的時間寫推薦信，一般推薦信都是兩三行就結束了，我想要這樣的長度，唯一的方法只有自己寫一寫之後，拿給對方看過，對方同意之後簽名才有可能。
所以我拿了推薦信的sample回家研究，花了一整天的時間生出五封以我為主的推薦信，選好要給誰，還得加上對方的bio，移民局的人不可能誰都認識，所以對方的credential一定也要附上，好讓移民局知道有這麼厲害的人幫我做擔保，你可以放心。
處理推薦信的過程很痛苦，不是我生完自己的信之後就好了，我絞盡腦汁想完打完之後還得先寄給律師看過，他看過交代要怎麼改之後我再改，改完再給他看過，他再看行或不行，如果可以了就交給要幫我簽名的人，請他把自己的部分填上，再加上自己的意見，通常是一些充滿形容詞的句子，wonderful/fabulous/great/prestigious/amazing/fantastic/breathtaking/astonishing/impressive/
remarkable/extraordinary/unusual/incredible這些形容詞我當時天天看得眼花撩亂；然後再寄回給律師看過，如果行就阿彌陀佛，不行的話就再改，一封信這樣來來回回大概要花上三到四個星期的時間，所以我有大概兩三個月的時間天天都在推薦信的噩夢中度過。
當然，不會只有推薦信這麼一件麻煩的事。
我既然是以聲樂家的身分申請，自然要證明我在這個領域有多麼厲害，所以我所有，我說所有，演出過的資料通通要備齊，中文的部分則還要翻譯，所有合約，演出海報節目單，報導我的新聞媒體，有聲資料，通通要準備好，律師再來決定哪些可以用哪些不需要，我在家翻箱倒櫃找出厚厚一大疊，搬到律師那全部影印做成我的file，律師樂得笑呵呵說，「你的東西這麼多，沒有問題的。」
又是一廂情願的wishful thinking。
我忘了為了什麼原因我得趕在年底之前送件，所以整個過程非常匆忙，這中間還得去指定的診所做體檢的程序，通通弄好送出去之後，並沒有鬆了一口氣，隨之而來的才是痛苦，要等。
而且還不一定等的到。
所以，「求不得」果然是苦，無欲，則剛啊！
我開始等，終於等到同時申請的工作許可和進出美國的許可，稍微鬆了一口氣之後，在2006暑假回到台灣開兩廳院樂壇新秀的音樂會，開完沒多久，就接到律師的消息，「你的申請被駁回，移民局要求補件，別擔心，每個人都會遇到同樣的情形。」
我不是沒有想過會被要求補件，畢竟依照律師之前給的或然率的確是一半一半，只是當事情真的發生的時候，心裡的沉重和當初預想的果然有很大的差距。2006的暑假我於是花了很多很多時間繼續寫推薦信，繼續煩所有我想的到的重要人士，繼續找之前我因為人不在台灣沒有收集到的資料，繼續和律師保持緊密的聯繫。
演完NSO的女武神回到美國之後，踏上巴爾的摩的第一件事就是把東西整理好之後交給律師，除了我準備的所有東西之外，這一次我很幸運的要到了Domingo當總監的華盛頓國家歌劇院的推薦信，信紙上印著Domingo的名字，想必是有些作用。
然後，再等。
註一：以免有人是我回台灣之後才開始讀我的部落格，小克是我當時在美國的男友。
註二：我後來發現，其實這位好心的律師幾乎是來者不拒，oops！