今年(2009)年初，家父因突發的心肌梗塞送醫不治，對於這突如其來的遽變，兄弟們均亂了方寸。當天下午六點多了回到家裡，孩子聽到阿公突然往生，就放下碗筷不顧沒吃飽，到佛堂念佛。老家位於阿里山半山腰的一個小村落，因為兒女明天仍要上學，所以，我打算一個人上山，同修則等明天送孩子上學後再回山上，但同修希望跟我一同回山上為家父助念；孩子們也很懂事，催促著我和同修一起回老家奔喪，幫爺爺念佛，他們明天會自行打點，搭鄰居的便車上學。同修考慮我一人尚須與家母商討治喪事宜，恐無法掌握那念佛的最佳黃金時段，所以，當孩子表明會自己寫功課、洗澡、上學後，同修就和我一同返回老家（註一）。
在回山上的途中，同修趕緊打電話向師兄柯經理請教相關事宜，因經理兩個月前，岳母和母親相繼往生，已有處理親人後事的經驗；另一方面打電話向師父求救，師父很慈悲建議，就在寺裡先為家父立一個臨時牌位，而這個做法也改變了家父的一切，師父原本請常住師父上山為家父助念，但我們考慮山路崎嶇蜿蜒，而且兄弟們尚未商討以何種儀式處理家父的後事，所以婉拒了師父的心意。（事後同修表示，想起數年前，婆婆曾轉述公公的話說：若死後，有人在他旁邊念佛，他要把這些人推到溪崁（台語：斷崖）。他害怕家父真的會那樣做，所以同修才婉拒了柯經理及師父要幫公公助念的好意（註二）。
在開車回山上的途中，我和同修除了交談事情之外，都虔誠的念佛，由於老家是一個典型的農村部落，人情味濃厚，若有喪事左鄰右舍都會前來幫忙；回到老家，鄰居們已將神明廳淨空，並且在庭院廣場等候。因此，鄰居們沿襲傳統，幫忙準備許多「紙錢」及「腳尾飯」。記得師父曾經說過，當你不想吃或未煮熟之食物，不要拿來拜佛或祭拜祖先，眼前這一幕，真叫我的心冷了半截，同時思索著等一下要如何拒絕呢？約八點半，家父的遺體由救護車送回山上，四位兄弟先後趕回山上，和家母共同討論如何辦理父喪，而同修便在大廳專心的念佛，因為我在四位兄弟中排行最小，因此，家父喪事必須聽從家母及三位兄長的意見。師父曾說學佛的人在處理事情時，必須比別人更冷靜、更有智慧，為親人辦喪事對我們家來說是頭一遭，就在兄弟們不知所措之際，我便提議以「佛教儀式」來辦理，並且以柯經理的岳母、媽媽的後事來說明儀式的莊嚴和隆重，因此獲得家母及哥哥們的首肯，當時內心升起一股莫名的感動與感恩，我想是佛菩薩佛力加被，使我們順利過了第一關（註三）。
因山上的氣溫很低，擔心不久之後家父身體會變僵硬，無法順利的更衣；鄰居們便催促著我們趕快為家父更衣，而我和同修則堅持以佛教的儀式，必須為家父助念至少八小時，才能沐浴更衣（註四）。並向家人保證只要持續不斷的念佛，家父的身體便會柔軟而不僵硬（柯經理家的長輩是這樣、書中記載也是如此）。這個決定，對我們和家人來說都是一個很大的考驗，我們相信阿彌陀佛，我們也相信助念八小時對家父是有幫助的。但是，如果明天早晨，要更衣時，狀況不是我們所說的那樣，那今晚的協議（以佛教儀式辦理）可能會有變卦，於是趁著空檔時間，我就進大廳跟同修一起助念、灑咒水、祈求阿彌陀佛能接引家父往生極樂世界，也讓家人對佛法獲得初步的信心。
整個晚上，我和內人均不敢鬆懈的專心念佛，期間三個哥哥曾進大廳來探望。隔天清晨，約六點半時，洪師兄帶領禮儀公司工作人員準備為家父沐浴、更衣等等；這時候內心緊張的情緒真是難以言喻（心想：助念好像都是一些人一起念，我們卻只有一兩人念），我和同修趕快向佛菩薩祈求，請阿彌陀佛佛力加被，給家父、家人及山上的親友一個機會，讓他們有得渡的因緣，見識到佛菩薩的慈悲與不可思議，希望父親等一下沐浴更衣的時候，身體是柔軟可以順利更衣的；終於在此刻得到印證―助念後不可思議的現象，家父的身體十分柔軟，面容也比往生前更慈祥而且兩頰還略帶點粉紅色澤，嘴角正上揚微笑著，這時壓在心中的石頭、繃緊的神經終於才鬆懈下來，內心的感動無法形容，除了感恩佛菩薩的慈悲加持，同時慶幸此生得遇「正信佛法、親近上慧下深上人」。總算安全順利過了第二關，趕緊打電話給師父報告經過，師父也替我們高興，家父的後事能以佛教方式告別，全家茹素為家父做功德很好。內人猜說家父一定很喜歡聽佛號了，不會把人推到溪崁（台語）。
在家父沐浴更衣放進冰櫃後，我與內人下山，載常住師父及蓮友們一同上山（註五），帶領家人正式為家父助念，洪師兄也從旁協助，一切堪稱順利，山上的親友、鄰居們也體驗佛教儀式處理後事，並非是為了省錢、草草了事。師父非常慈悲又善巧的渡我們一家人，師父擔心家人「雄雄一下子」（台語：短時間內）要吃素食不會烹調、考慮山上買東西不方便，特別囑咐常住師父上山助念時，為家人帶了很多吃的東西，有包子饅頭、素粽、素料、素滷等很多食材，塞滿兩台冰箱。追隨師父學佛時間不長，愚鈍又懈怠，師父不捨又不放棄的攝受，令我們非常感動與感激，師恩浩蕩，實在難以回報。中午，送常住師父們回寂光寺，回到家裡，攤在床上，才想起昨晚一夜沒睡，不知不覺就睡著了。晚上，內人邀我回寺裏共修，將功德迴向家父；不過，我打算回山上守靈，昨晚夫妻倆都不在家，要內人在家陪小孩，話才說完，同修心臟頓感不適，好像快窒息，想必事出有因（跟家父屢次急診住院的情形一樣），趕快打電話向師父求救，常住師父說：「請家父跟我們一起念往生咒，等師父從高雄回來再來。」果真到佛堂向家父稟明，請他跟我們念往生咒，同修心臟瞬間好很多了。不一會兒，師父打電話要我們趕緊過去。不久，家父便出來和我們見面，表情很痛苦，因急救插管，嘴巴說不出話，經師父救治而能開口說話，往生時的病痛一一呈現，告訴我們眼睛看不見（遺體送回山上，雙眼貼上紗布）、沒有牙齒（急救時把假牙取出後往生沒裝回去）、耳朵流血、胸部疼痛（救護車上急救）、喘不過氣來……，請師父先後醫治家父。家父說：「他以前都責備我們，過年到寺裡拜一下就好，幹嘛常來，是要帶這兩個孫子出家嗎？他不知道這裡這麼好，這個人（指的是師父）是查甫還是查某？沒熟識哪會對我們這麼好？我們也沒東西給他……」（註六）。家父欣喜用佛教儀式辦理他的後事，特別叮嚀，倘有人拿圈紅紙的不可擺在供桌（牲禮）祭拜，也不能拿進屋裡，以紅包謝絕即可。此時父親已真正的瞭解到學佛、吃素的好處（註七），想不到父親才回到寂光寺短短的一天，竟有如此的智慧，生前從未接觸過佛法且吃葷的人，竟有如此重大的改變，讓我深深的體會到佛菩薩的力量不可思議，囑咐家人要「吃素、念佛」。當晚回山上守靈，向親友訴說此事，家人都大吃一驚。
但是，對山上的人來說以佛教的方式辦理後事，應屬破天荒的事，於是緊接著「以佛教方式辦理喪事」正顛覆著山上傳統的治喪禮俗的漣漪，隨著弔唁的親友、鄰居日漸增加，不同意見的聲音也逐漸在擴散、擴大、迴旋在家人的內心，衝擊著他們的選擇……。還好一連串的衝突與不諒解，都是師父的睿智、圓融幫助了我們，將迎面而來的問題一一解決（註八）。
在家父往生及告別式這段期間，常住師父們不辭路途遙遠，數次上山為家父做功德，讓我深深的感覺到，在山上雖然只有我們一家四口學佛，由於我們的堅持及師父們相挺，我不覺得孤單，親友們也漸漸消音，雖然沒有完全認同，依我猜想，親友們的心裡一定想著，「好那我就看看你們怎麼做。」在告別式上，我猜想親友們應該見到以佛教儀式為亡者辦後事，並非如他們想像中的只圖方便與節省金錢而已。
此時，家父有幸能在寂光寺裏與師父蓮友們聽經聞法，也讓我們倍感安心，相信有朝一日，因緣具足，必蒙阿彌陀佛接引到西方極樂世界，免除六道輪迴之苦。
寫出這個心路歷程，期望與諸位蓮友相互勉勵，尤其在您的親友當中，假使只有你一家人或一個人學佛，可供參考。為親人做最有利的事，是我們學佛的人責無旁貸的事，也是我們為人子女者盡最後之孝道，不要害怕力量不夠，只要有信心，交給佛菩薩，虔誠念佛，佛菩薩很慈悲的，一定會滿你的願。最後再次感謝菩薩的慈悲與師父們鼎力相助。
以下附註由同修黃玉定師姐補充：
註一：因為婆家的人上上下下均篤信道教，同修學佛時間也不長，若獨自回山上，他只能利用處理事情的空檔念佛，怕沒人接替，會中斷念佛；所以，不管他們選擇用哪種方式送公公最後一程，我都要幫公公助念八小時，同時我也希望，婆家的人能瞭解佛法、念佛的益處。孩子們沒有爸媽晚上同時不在家睡覺的經驗，所以姊弟兩人害怕的跑到我們房間睡覺，弟弟要握著姐姐的手，才敢入睡。兩個好懂事又貼心的孩子。
註二：電話中柯經理及夫人教我們如何助念，請同修先告訴公公說：「這輩子的責任已了，辛辛苦苦養育兒女，孩子均長大成人也都成家立業，不要再為他們操心了，這身體已破舊不堪使用，不要留戀，跟著我們念佛，阿彌陀佛來接時，要跟他去西方極樂世界，其他人來接都不要跟喔。」剛開始為公公助念時，內心有一點兒膽怯，猶疑公公聽到念佛聲會不會不高興？會不會生氣把我推到溪崁（台語）？但是，剛往生的人一定很需要佛菩薩的願力救渡，避免輪迴到不好的地方，公公應該是迫切需要佛號的，不過……如果他真的不聽佛號呢？我是他的媳婦他應該不會把我推到溪崁（台語），如果他要那樣做……，我相信佛菩薩也會為我做主。很多書都寫到助念令亡者轉得瑞相，家屬也親眼見到念佛不可思議的功德，佛菩薩一定會幫我的，真的，我相信。
註三：全家人先後學佛，要感謝柯經理的引渡（親近善知識，吸取他們學佛的經驗與體悟），他們是我們家的貴人。活人渡、往生者也渡，要不是柯經理家的長輩先往生，讓我們第一次看到佛教儀式的莊嚴、殊勝，否則同修拿甚麼來說服婆婆跟三個哥哥呢？
註四：公公身體時好時壞已有數年，婆婆照顧公公十分辛苦，但是突然往生，心中還是很難受，想到「人身難得，佛法難聞」，公公平時未接觸佛教；此刻，他一定很著急很痛苦；我沒有助念的經驗，但我想要幫助公公往生西方，仗著閱讀過幾本書（如：《笑著進入七寶池》、《中陰身自救法》、《人生最大一件事》…）及對阿彌陀佛的願力深信不移，所以，知道要助念八到十二小時，對亡者最好。
註五：常住師父及蓮友分乘兩部車，同修開前面，我在後面；上山爬坡，一邊是山壁，一邊真的是「溪崁」，蜿蜒而上，感覺車子越開越重，油門快踩到底了，速度依然緩慢，用O/D檔+低速檔，車子還是好重、好重快開不動，是不是公公不高興，沒聽他的話，自己念佛就算了，又載人要去念佛怎麼辦？趕快祈求佛菩薩加被，我載好幾位師父油門快踩到底了，千萬不要有事，否則太對不起師父了。
註六：問：公公有沒有聽到念佛聲？
公公說：他有聽到我唸到沙啞。
問：有沒有跟著念佛？
公公說：不會念，他都用聽的。（公公生病的時候，曾勸他念佛回向給冤親債主—沒搭腔，我做媳婦的不敢勉強要求。原來，年輕人覺得「阿彌陀佛」四個字很容易念，對老人家來說，可不一定。早知道公公不會念，我一定會想辦法教會他念佛，太遲了。）
問：公公有沒有看到阿彌陀佛來接？
公公說：有看到，但是沒熟識（台語）好可惜！
註七：以前知道孫子吃素，公婆還說：可憐！這麼小就讓他們吃素。其實是孩子的善根，自己選擇要吃素，還是同修的糾察隊耶！很稱職喔！
註八：2006年佛七法會師父開示曾說過一段話：「……蓮友若沒事，幾年沒去找我，也沒關係；蓮友如果有事，我比誰都著急……。」真的，為了如理如法辦理公公的後事，又要兼顧山上親友的心意，師父非常有智慧用出世、入世的方法教導我們，告訴我們大原則都照我們的意思了，小地方就順著他們，師父善巧地引領避免我們跟家人意見不同起衝突，也化解了我們內心的委屈和不滿，幾次想縮手不管，由你們去弄吧！但又想到師父慈悲的幫我們且積極想渡婆家的親友（如公公說的，這個人沒熟識哪會對我們這麼好），我們怎能放棄呢？若放棄了，公公怎麼辦？
本文刊載於<妙音>第34期2009年