聽到「自然農法」這幾個字，常有人直接說那不就是「懶人農法」嗎？但我並不認為是這樣的。我想，種田也是為了要收成，若這收成懶就有得收，這麼好的農法誰不想用，全世界的農人都應該要使用這農法了。但其實不然。以台灣來看，實際操作自然農法的情況並不多。因為有太多的問題需要克服，自然農法的困難點為何？我想用我這幾年來的經驗向大家報告。
困難有以下幾點：一、當時在台灣沒有老師教，參考資料很少很少。二、無下手處。三、土地不健康。四、收成不好，又沒什麼人買。五、意志力要堅強，能堅持到底。
一、自然農法是由日本傳過來的。我在一九九八年聽到「自然農法」，只知自然農法原創是日本人福岡正信先生，他的著作《一根稻草的革命》，在當時還沒有翻譯成中文出版。我是透過慈心的執行長得到幾十頁的翻譯文章，介紹自然農法的理念和四大原則：不耕田，不施肥，不使用農藥，不除草。這四項原則，不是源於「人智」、「人為」的原則，它是要發揮自然本身的力量，遵循自然的規律。當時台灣也沒有教自然農法的老師。
二、如何操作自然農法的四大原則？當時無下手處。在我有限的農業知識認知這根本不可行，但我又非常想試驗這自然農法的可行性。《一根稻草的革命》這本書，只講稻米與小麥的輪種方法，日本的氣候與台灣也不一樣，而我又不種稻子與小麥，我種的是玉米、瓜果與小葉菜，當時真的不知如何下手。但還是想要嘗試，於是就先選一塊土地做試驗。因絲瓜藤蔓長得高，不除草也不會影響光合作用；絲瓜間距大，兩分地只需要種四百棵，挖個洞就種下去可以不耕田；又是自留種，比較習慣這土地，不施肥應該可以；營養方面只需要撒些豆科的就可以，又種在網室裡，不需要使用農藥，看來萬事OK，應該沒問題。
但第一個碰到的問題是蝸牛，絲瓜苗被吃得很多，補苗追不上蝸牛吃的速度。第二個，草長得比絲瓜快，絲瓜被草淹沒了，又長得一付細細小小的樣子。第三，選擇的綠肥豆子長得很慢……，一切都在失控中。我們農場每半年要稽核一次，就因草太長影響環境，被稽核開單需要改善。總算到最後絲瓜採收了，但產能減少約一半，這還可以接受，因為還有得收算好的。
三、土地不健康。當時以為已經以有機農法方式操作這塊土地六年時間了，若轉自然農法應該可以比較快，但真正做時才知道很慘，還需要好幾年時間照顧這一塊土地。但這塊土地原本是台糖種甘蔗的地，土地特色是石頭又大又多，為了能耕作，我撿了兩個月的石頭。當初園區決定要在這開闢有機農場時，麻園的居民就說，這裡的土地用慣行方法操作都很難種植，更何況是要用有機方式，由此可知土地的狀況如何。
四、收成不好，又沒什麼人買。我選一塊田並做了兩年的紀錄，讓大家瞭解收成的狀況。轉用自然農法操作第一次土地三分，投入成本一萬一千六百五十，收成三千一。同樣的土地第二次，投入成本一萬兩千六百五十，收成一萬兩千八百。第三次，投入成本一萬六千一百一十，收成兩萬兩千。第四次，投入成本九千一百一十，收成三萬三千二百。第五次，投入成本一萬二千四百七十，收成三萬九千，第五次因碰到大雨種植時間多一個月，所以成本較高，收成也受到影響，但也與第四次種植收成差不多。第六次，投入成本一萬五，收成達八萬七。
記得第一次自然農法黃玉米銷售時，我找我同學幫忙，告知黃玉米很小很小，可否幫忙護持，同學說好，叫我寄給她。等她收到後幫忙送給其他的同學，打電話告知我玉米真的有夠小，但同學說沒關係剝一剝不用切，直接煮湯也很方便，等吃過後才知道這玉米真的好好吃，告知下次如有玉米再通知他們，當時是感動到眼淚掉下來。
五、意志力要堅強，能堅持到底。兩、三年下來收成一直不好，看到自己的存款一直往下降至五位數以下，小孩當時要上高中、上大學學費及生活費不夠用，又聽到一些風涼話如「自己不會種用自然農法難種當藉口」、「口袋夠深」、「在燒錢」……等等，還能堅持下來走這條路，在這期間對我支持最多的就是慧深師父，因面對這些問題我內心開始交戰，時常問自己真的還要繼續下去嗎？還好心情不對時就來找師父。師父對我諄諄開示、加油打氣與引導，其中有一句話影響我很深，「對於對的事就是要堅持到連死都不怕」，所以也因為受到師父的勉勵，我堅持下來了。還有我先生與小孩，及其他一些師兄姐的支持，就這樣堅持下來了。所以如沒有師父的加持，與善友助伴，意志力早就被打垮了。
以上是我在做自然農法遇到最大的困難與挑戰，但從中也感受與學習很多，我現在在有機農法課堂講解自然農法的課程，如自己沒親身走過如何去講說？如何引導有心想要走這條路的人！讓我體會到這一切所遭遇的事，只是一個過程，那是在教我，要我好好學習的。如果沒做自然農法，哪有這些境界，哪來的學習動能，也因為這些境界，才看到自己還有好多要學的。感恩這所有的一切。
本文連載於<妙音>雜誌