我们一生当中难免有生老病死的痛苦，身体健康是件很快乐的事，可是从生到死之间，很少人不生病，至少会感冒或肚子痛，假使病症轻微，还能照顾自己，自由行动；假使病重，或者年纪很大又得病，没人照顾就不行了。所以不论出家或在家众，看到病人，需要时时刻刻照顾。梵网经里面规定：「若佛子，见一切疾病人，常应供养如佛无异，八福田中，看病福田，第一福田。若父母、师僧、弟子病，诸根不具，百种病苦恼，皆供养令差。而菩萨以瞋恨心不看，乃至僧坊城邑旷野山林道路中，见病不救济者，犯轻垢罪。」凡是看到病人，要随时照顾他，准备东西给他吃。对病人的供养和照应，应该如对佛一般。
佛经里说「八福田中，看病福田是第一福田。」所谓八福田是：佛、圣人、出家人等三种敬田，因为佛、圣人和出家人都值得我们恭敬；和尚、阿阇梨──教授（教我们规矩和经典的人）、父、母，对我们有恩，是四种恩田，我们能了解佛法，知道发心，都是由于师长和教导佛法的人──和尚和阿阇梨所赐与的，对我们有恩德，父母生养抚育我们的肉身，于我们也有恩；救济病人，称为病田，又名悲田。这八种都能给我们机会种福，好像撒播种子，将来能收到果实，今天我们待人好，来日人家也会善待我们。假使人人都能从事这八种福田的耕种，好像农夫很尽力种田，秋天就有丰富的收成。
一、佛田
佛是已经觉悟的人，而且他的觉行很圆满，在世间和出世间都很殊胜，无人能和他相提并论。假使我们能恭恭敬敬供养佛，不但能得到一切福报，又能灭一切罪，故名佛田。
二、圣人田
菩萨、缘觉、声闻都已经出离欲界、色界、无色界，证悟了圣道，具足无量的功德智慧。恭敬供养的人就能得到无量福报，所以名为圣人田。
三、僧田
僧是出家人，僧伽为僧的全名，意思是和合众，大家相处事事合谐，互相尊敬，不吵架争执。恭敬供养僧伽，就能得到福利，故名僧田。
四、和尚田
和尚，于阗国翻译成和尚，中国话的意思是力生，即是教授师。出家因为有师长教诲的力量，能够增长法身，恩惠非常重，能够恭敬供养和尚就能得到福利，故名和尚田。
五、阇梨田
阇梨具足来说是阿阇梨，中国话是正行，因为他能纠正弟子的行为，教授我们得戒的师父就是阿阇梨，受五戒和菩萨戒的戒师，其中有一位阿阇梨，阿阇梨，就是教我们怎么守戒的师父，由于我们受阿阇梨教授得戒，所以能够有禅定、智慧，因此他对我们的恩惠很重。我们能恭敬供养他们，就能得到福利。
六、父田
我们有这个身体，当然是由父亲的因开始，形成身体，父亲有生成的德，自幼到大，父亲都教诫我们，养育我们，他的恩很重，为人子女，当然要尽力奉养。奉养父母不为求福，我们恭敬父母，对父母孝顺，不应向父母讨人情；有些人因为父母的亲缘，无可奈何地奉养，这种态度是错误的。我们出自虔诚恭敬的心来奉养父母，自然能得到福报，故名父田。
七、母田
母亲从怀胎、分娩，殷勤喂奶、换尿布、报我们，护持我们长大，的确备受艰辛，我们可以体会母亲的恩惠很大，应该极力奉养。假使孝心做到极点，是真孝，自自然然能得到福报。
八、病田
对生病的人起同情心，知道病人非常痛苦，用心照顾疗养，供给汤药，自然能得到福报，故名病田。
或许我们认为供佛和孝顺父母的福报最大，梵网经说八种福田中看病才是第一福田。家中的父母双亲，师长或出家人，乃至弟子生病，受到种种病苦而苦恼，我们不可以有这种观念：「父母师长是年长的人，我比你们小，应该是我受你们照顾，哪有我来照顾你们的道理？」有了怨言是不应该的。父母亲照顾子女时，绝对不发半句怨言，子女生病，父母不分日夜照顾著。假使学佛的人因为病人平时待我们不好而对他发瞋恨心，因而不肯照顾他；或者遇到不认识的病人，而不照顾、不救济，这都犯了轻垢罪。
佛陀在世时制定僧团每天要出外托钵。他们托钵时，释迦牟尼佛就先去巡视僧舍。有一次发现有个出家人病得很重，屋子里臭气冲天，没有人照顾他。僧团外出托钵，知道有病人不能托钵，就要多托一分回来给病人吃，同时要照顾病人。但是世尊看那情形，知道没人照应他，病人的大小便利没人处理，被子很臭。佛问他是不是病得很重？他说：「是的！世尊！」「是不是没人照顾你？」比丘答说没人照顾。佛陀问他：「平日别人生病时，你照顾过他们吗？」这位比丘深自忏悔，说：「平日看到病人我都跑得远远的，不要说不照顾，还深恐被他传染上疾病。」佛说：「你想想看，一个人不可能永远都不生病，别人生病时你不照顾他们，以这个因缘，现在你生病了，别人也不照顾你。」佛不但亲自照顾这位病比丘，而且对众弟子说：「种种福田中，以看病福田是第一福田。」病比丘听了这些道理，非常惭愧。想想看，佛是最尊贵的人，可是佛对待病人还是仔细的帮忙整理屋子，照顾汤药，我们每个人更应该向佛学习。
某道场有位比丘尼，年纪才三十几岁，脾气却很大。寺中有老菩萨在浴室跌倒，夜里在房间痛苦哀号，她不但不加照应，不帮忙侍奉茶汤，还口发恶言：「活了一大把年纪还不死，每天大叫吵死人！」其他人病了，她也从不踏进一步到病人房间照顾，或许她自以为才三十几岁应该不会有什么事情。没想到不久竟然中风了，左邻右舍因为常被她骂，对她没好印象，但是有些出家众很慈悲，平时虽受过她的侮辱，见她不能行动了，还是帮忙她，照顾她，拿药给她吃，整理房间，替她洗衣服，这时候她才感到非常惭愧，她说：「假使我康复了，以后有人生病，绝对要热心去照顾他们。」可惜后来虽然稍微能走动，却不知道为什么竟于大年除夕夜去世。寺院在新春都拜千佛，为了怕信徒正月初一清早到寺里就看到有人去世，不得已将她的尸体存放在塔里，等拜千佛以后才去料理。
由这事实可以知道，平时有人生病，若我们不肯照应，以后自己生病了也不会有人来照应。尤其出家人，离开父母兄弟姊妹，到寺里出家，将身心都奉献在三宝中，大家都应该互相照顾，今天别人生病我们发心照顾，来日自己生病，人家也会无微不至的照顾我们。在家众平日到寺院里，看到出家师父生病，正巧有车子能够载他去看病，我们也可以尽一个佛弟子的力量，饮食、衣服、卧具、医疗四事供养里包含有医药，探病和送病人去看医生就是医药供养。到寺院里受出家师父教诫，师父有病时，我们也应该去探视。
现在有些人知道种福，常到寺院当义工。自己的父母生病了，更要用心照顾。如果在寺院或各大医院当义工，认为这样有功德，而自己的父母亲身体不好却不照顾，这就不对了。有人丈夫去世了，她还能照顾生病的公公婆婆一、二十年，非常令人感动。
嘉义有位居士经营出口贸易，由本身总理业务。太太生病时，她把工厂的经营全交代别人，将近一年时间专心照顾太太，背进背出，悉心照护，希望太太的病能好起来，实在令人感动。有人生病时，不管是当师长或徒弟，夫妻或父子，乃至兄弟姊妹、邻居间，都要能够互相尽心尽力照顾，这才是佛弟子的作为。
以前嘉义县口精舍，有位居士自幼罹患小儿麻痺症，两个姊姊为了照顾弟弟都没结婚，一个姊姊出家。这种姊弟情深，不忍弟弟生病没人照顾的行为值得赞叹。
现在社会上有很多光明可喜的一面──以往交通不便利，小学或中学阶段，有些经济不好的小孩，又患了小儿麻痺症，邻近的同学每天背着他上下学，从小学一年级背到六年级，甚至背到国中，这是一种菩萨心的表现。对别人尚且要有这种心，何况对自己的父母、公婆、师长，我们都应该尽心尽力来照顾。
现在的社会风气也有很多令人担心的地方。有人被车子撞倒，肇事者逃跑了，旁边的人看到伤者情况危险，不忍心，将他送医急救，后来伤者的父母亲竟然诬赖急救的人，因此很多人碰到类似的情形不敢插手，免得倒楣，以致造成伤者延误送医而死亡的遗憾。我想并非所有的父母都会胡乱诬赖人，学佛的人不应该见死不救，有这种情形一定要早点送医急救，也许一条命就捡回来了。所以学佛的人对于生病的人应该尽力照护，就像照顾佛一般。绝不能因为他不是佛，不是菩萨，不是圣人，也不是父母、师长而不肯帮忙。
探病、照顾病人时，心中应该默念偈：「见疾病人，当愿众生，知身空寂，离乖诤法。」看到生病的人，我们希望一切众生都知道这身体是因缘所生，是空寂的，能够离开乖诤法。乖是违背，诤是相互斗诤。有人生病是因为饮食不当，像喝酒抽菸很容易得肝病和胃癌。吃太多，或该休息不休息，这都违背健康的原则。
照顾病人应该以好话安慰，这事非常重要。病人很痛苦，假如对他的口气不好，使他的心情更坏，不但病不容易好，而且会加重。有些人身体稍不舒服，到医院诊断后，医师用沉重的语气说：「为什么把病拖到这么重了才来医？」本来到医院时他还很轻松，一听医生这么说，他想：「糟了！我的病不晓得到底多严重？」结果本来是走着进去的，却无法走着出医院了。医生诊断出来有些病情真的很严重，他了解病人的心理，于是好言安慰说：「这不是什么大不了的病，没关系，我开个药给你，有些东西要特别注意不要吃，多运动，没多久就会好起来。」病其实很重，因为医生这么说，心情开朗多了，感觉好了很。所以医生看诊时，表情和语气对病人有很大的影响，何况我们身为亲戚朋友、师长、弟子，照顾病人，更应该以好话来安慰他们。
有些人的确对病人很好，可是常对病人说：「早就告诉你什么东西不可以吃，你以前就是爱吃那些东西，病才会这么重，现在别再吃了。」病人一听，心情就不好。假如我们换一种方法，说：「我们就是什么东西吃多了身体才不好，我想这种东西还是少吃些，等到病较好些，爱吃再吃。」或者说：「没关系！你以前工作过量，吃东西不小心，不该吃的你吃了，现在有病，你尽量放下，多运动，相信你的病很快就会好了。」病人因此心情愉快，感到很轻松。
此外，我们可以劝病人多念佛，不要老惦记着脚痛、肚子痛、头痛等等，因为全神贯注在念佛，不在意病体，至少痛苦会减轻很多。假如我们懂得一些佛法，可以说给病人听，转移他的注意力，因为听闻佛法，较能使他放下、忘记病痛。怎么说呢？譬如有些病房放著电视机，病人本来哀号不已，看到他喜爱的节目上演，全心全意看着，这时候他已经忘了病，节目结束他开始又病又痛了，可见精神转移就不觉得很痛苦。
我们引导病人好好念佛，也让病人知道身体是和合假有的，众生执著某个部位生病，所以有痛苦，集中注意力在病痛部位更感觉到痛苦，如果将心念专注在别的地方，虽然病依然存在，可是病痛的感觉自然会减轻些。
假使病人有什么需要，在可能的范围内，我们竭力供给，使他们欢喜。譬如他很爱喝汤，我们却说：「不要喝汤，喝些开水或果汁就好。」什么要求都得不到满足，会使病人心情不好，病人想要的东西我们尽量想办法给予，使他们心情舒泰；不该给的东西，譬如他因为吃太甜或咸而致病，如果再吃这类食品，身体会更糟，这时我们应该想法子劝他。总之，只要我们办得到，病人所希望的，我们尽力满足他们的愿望；病人的要求若对他们不利，就设法劝解，让他们放弃那种希求。
以上是看顾病人时，学佛的人应该做到的事项。