我在未出家前曾经在一所佛教机构服务，是在总务处负责文书的工作。那个时候因为这个机构正在建筑，需要很多的经费。我因为是佛教徒，理所当然也为了这个机构多多少少化缘。
「现在我们正在建筑，请您发心布施，为培育人才尽一份心力，您真是『功德无量』啊!」
「布施就是功德无量」这个说词，在当时几乎所有做过化缘的师兄姊都是这样说的。我因为是在总务处，总是可以看到上层人员接见工程人员的场面：
「请您工程上少算一点钱，材料费付给您，工资可不可以不要算，您这可是做了布施，『功德无量』啊!」请人布施就功德无量，要工程人员不拿钱，做白工也是功德无量。真的是如此吗？
二十几年前，师父刚接掌旧寺时，原本大殿门口摆了一个功德箱。师父一接掌住持，便把功德箱收到大殿的角落，功德箱变成一个放置香烛的桌子。同时把『功德箱』及下面的『功德无量』字样给涂掉。
之后常常有信徒询问功德箱在何处，也很纳闷这间寺庙怎么跟别的地方不一样？
师父说，不是布施一些钱就有功德。为了不让布施者对功德二字产生误解，因此师父毅然决然把功德箱撤走。
功德是要透过修行把内心的贪念、瞋恚、愚痴、我慢…等等不好的念头渐渐消除。功德是要不断的净化内心，显现自性的佛性。六祖坛经里记载，以前梁武帝问达摩祖师：「朕一生造寺度僧、布施设斋，有多少功德啊？」达摩祖师回答说：「并没有功德!武帝心念不正，他造寺度僧、布施设斋，只是为了自己求福，充其量只可说有福德，功德只在法身中，不在修福。」
布施的人假使能够真心舍得钱财，真心为了利益众生做布施而不求回报。如此，借着布施舍掉了自己的贪念，舍除了自我的执著，这才真有功德。
假使布施是为了自己能够得到福报，或者为之前自己所做的坏事求得一个心安，那么就毫无功德而言。
用了黑心的食品卖给大众，让所有人的健康受损，然后拿一些钱布施慈善事业。我们接受布施的人，让他们买一个心安，因为心安了，不知道反省自己到底造了多重大的恶业，而继续卖黑心食品。接受了这样的布施，或向人化缘的人，都要一起承担恶业。
曾经有一位在某慈善机构高层的人，家庭及健康上出了问题。善知识跟这位高层人员说：「你现在家庭及健康上的问题，跟你化缘有关连。为什么?你在化缘的同时并没有把佛法正确的理念，传达给布施者。这些布施的人，做了布施，心中的贪念仍旧不断，恶行也没有改善。因为布施了一些钱，以为功过可以相抵，有的反而造了更多的恶业。他们的冤亲债主也找上你，所以你才有现在的果报。」
我很庆幸能遇到师父，才知道以前所做的化缘，其实是扭曲「功德」二字的真实义。
偷盗或贪污寺庙的钱财，果报是很可怕的。旧寺为了方便容纳众人修行，盖得相当宏伟，有一些居心不良的人以为我们很有钱，有一天把寺里的功德箱给偷走了。偷走了功德箱，当时寺里的师父们尚未察觉，那位偷走功德箱的人就打电话来向师父忏悔。他说：「我在功德箱里只看到了几百块钱，没想到你们诺大的寺庙竟然没什么钱。才拿了几百块，一出寺门在大路上被车给撞了。我知道是神明在惩罚，希望师父能够原谅。」
师父建寺多年，他从未对工程师傅说：「我们是佛寺，请你少赚一些工程款或不要算钱，当作布施，这样你可是『功德无量』啊!」
师父说：「工程师傅也是人，也是要赚钱养家糊口，如果都要求他们布施，那么他们拿什么生活?」师父跟工程师傅说：「我不要求你们布施，但是希望你们能凭著良心，一分钱就有一分货的价值。尽心做，不偷工减料，道场坚固也是你们大家用心的结果。而且我希望不仅在寂光寺，在外面承包的任何一件工程，都要当作为自己的亲人，尽心尽力去做，这样有了信用，人家自然会找我们承包工程。」
在寺里的几个承包商，果然都相当尽心。后来有人来寺参访时，看到寺里某些工程非常不错，向师父询问这些承包商，而这些承包商因为听从师父的教导，得到了信用，生意都愈来愈好了。
其中有一个承包商因为偷工减料，并且花了一些用不上的设施。师父劝说了几次，承包商老板依然不觉得自己有错，反而变本加厉。师父痛下决心，宁可损失一些钱，辞掉了这家承包商。被这家承包商污去的钱，师父并没有找他理论，也从未在别人面前责骂，只是可怜他的无知。
后来听说这位老板，他的孩子在外学坏，他的太太挥霍无度，把家里的财产都给散尽了。当然包括以前吞噬寺里的钱。老板精神受损，也不知去向，没有回家。
《方等经》记载，华聚菩萨说：「五逆四重我亦能救，盗僧物者我所不能救。」一个人犯了杀父、杀母、杀和尚阿阇梨等之五逆罪，以及犯了杀盗淫妄等重罪，纵然犯了这一些罪过，菩萨还能够救拔。但是盗僧物的人，业特别重，连菩萨也救不了。
所以我们在道场，没有常住师父的允许，绝对不可以随便拿道场的物品。随手拿一点点，这个罪业就特别重，更何况是贪污道场的钱财。