有一句话说：「礼佛一拜罪灭河沙，念佛一声福增无量。」很多人在拜忏的时候，当然是很拼命的拜，尤其是很多人问我：「我的业障很重，看看能不能借着拜忏，把业障消完？」但是到很多道场拜，也念了很多佛，问题还是存在，烦恼还是不断，就开始起了疑心。我学佛到现在半个多世纪，很快，五十几年过去，出家也有四十多年，我业障消完没？没有。我有没有受业报？还有。很多人如果看到出家人有一点点不舒服，会问：「师父，您出家那么久了，怎么还会生病？」释迦牟尼佛直到圆寂之前，还示现他的病痛。我们这个肉体是果报身。不但你们现在看得见的，对很多让人非常恭敬的长老，我经常会想，他们往生时，能够预知时至吗？确实是有的。可是他自己知道过去生造了业，要受的果报，他去受报，你们会想：「怎么这样？」可是他的的确确知道某一件事情不能不去了结。
《八大人觉经》译者安世高法师，他在西安，向人说：「今天我要去偿还果报。」他过去生无意中伤害人，这个业怎么消？他走到闹区，被打架的人误打致死。我们大概要问：「他修行那么好，怎么会被打死？」有的人可能过去生中造下很多业，可能还要三世受报，但是三世报一世就受尽。我们觉得不该如此，他则认为得太便宜了。
很多人问我：「师父，我这么认真拜忏，怎么我的儿子还没能找到工作？这一身病找过许多医生还是治不好？」事实上，拜忏时，对于忏文你有多少体会？你做到了吗？有一天，我在某个地方看到一本谈论拜忏的文章，一个很大的道场出版的。《水忏》源起谈到悟达国师的膝上长一个人面疮，是迦诺迦尊者救治的。悟达国师年轻时候四处参访，看到尊者示现得疥癞病的出家人，大家都怕他一身脏臭，国师则悉心照顾到病好了，尊者在离开他时，说：「年轻人，我病重没人敢靠近，你却照顾我到痊愈，感谢你。以后你如果遇到问题，你到四川九陇山找我，我为你解决。」那本书说这则故事是编造的，绝非事实。书上说：「我们要有拜忏的心，至于故事则是捏造的，小说一样，不要信以为真。」看到这个说法，我心里很痛。张颖医师许多年前治疗的一个年轻人，小腿上真的长了一个人面疮，有眼睛、鼻子和嘴巴，红药水擦上，还真会吸吮。有没有治好，我不知道，但是他拍下了照片，给了我一套。我深信悟达国师过去造那个业，他受了果报，他真心求忏悔。那一本书写：「随便捧个水洗一下，人家就愿意与他解冤释结吗？」在家居士或出家人，有时候对一件事情执著放不下，我没捧水让他洗，只是动嘴巴说几句话，他把心念转变，大的症结解开了。这不是找我有用，而是我说了，他的心愿不愿意转？
我本来昨天就想到一个问题要跟大家讨论，想不到中午休息时候，台北某居士去找我，说：「师父，我有一个烦恼，能为我解答吗？我很认真学佛，家里也都整理得很干净整齐，不知道为什么蚂蚁总是钻进来，专咬我先生。」这个先生向太太说：「拜什么佛？把家里整理干净，不要让蚂蚁又来咬得我一身痛。」她问我该怎么办？我没先谈她的问题，先问她先生是否很爱杀死蚂蚁？她说：「我先生是蚂蚁的大敌，最爱杀蚂蚁。」我说：「他爱杀蚂蚁，蚂蚁当然要找他报复。」
我小时候，家里经营小杂货店，以前的糖不是小包装，一个大缸装着，要多少糖就称给你，一定有糖掉落地面，很多蚂蚁四处游行，饭菜一上桌，蚂蚁一定上桌。我小时候揉死不少蚂蚁。现在道场也有蚂蚁，到处都有蚂蚁，不找别人，特别爱找我。我说我小时候爱揉死蚂蚁，所以身上有了记号。我动手揉蚂蚁，当年手上那些皮肤都换新了，但是记号不消。
记得以前有个信徒，当老师，教导学生要爱护动物。是否真的爱护了？她很爱干净，看到蚂蚁，抹布拿着，用力的把蚂蚁全部杀死，有时点火烧蚂蚁。来参加法会，分配她到某个寮房去。她把东西放好，到我那里坐一会儿，回到寮房，那一间里头，比她早到的，早上来的，中午来的，她是下午才来的，她说：「吓死人了，我的包包里头很多蚂蚁。里头没放甜的东西，却聚集了一大团蚂蚁。」因为我自己有过经验，问她以前很爱杀蚂蚁吗？她说她特别爱杀蚂蚁，拜佛、持往生咒时候，看到蚂蚁还是要动手杀死他们。拜忏吗？有，她跟大家拜忏。我说：「太奇怪了，所有的人包包都放在一起，妳又是很爱干净，而且清洁剂专挑有机的，洗了不伤皮肤，很自然的清洁用品。妳这么爱干净，为什么一大团的蚂蚁要爬进包包里头？妳的习气里面就有这个密码。妳求忏悔，妳以为蚂蚁不是人，杀蚂蚁又不像杀鸡杀鸭。吃素不杀生了，可是看到蚂蚁时，那个习气还在，蚂蚁一定找妳算帐。」
我向她谈到在新加坡时期的事情。当年我在新加坡，有一个上班的太太，不识字，很认真的念佛。有一次她说：「我那个儿子特别喜欢杀蟑螂蚂蚁，我怎么办？我学佛。」那时候我经常持咒，持大悲咒，持大悲咒水。我们这里外头的大悲咒水，千万别当作普通水喝，那是许多人加持的，每个咒都持一零八遍。当年我傻傻的，没叫大家一起来持咒，我自己持。她带一些咒水回去，将蚂蚁都当作人，她说：「蚂蚁哥哥，你要赶快走，我是不会杀你，我儿子会杀你。」每天都洒大悲咒水。一星期后，她说：「好神奇，我放心了！」问她放什么心？她说：「那些蚂蚁哥哥，我每天跟他们沟通：我不会杀你们，可是我儿子会杀，你们赶快跑，赶快跑！现在全都跑掉了。」她有时间拜忏吗？没有。她在餐厅打扫厕所，每天都用心持咒，没有休息时间，回家她就叫那些蚂蚁哥哥赶快走，蟑螂哥哥不要来，蚂蚁和蟑螂果真都离开了。
我二十岁时，台湾第一次传授在家居士菩萨戒，我的外祖母就去受菩萨戒了。但是她受戒以后，回家教孙子不可以做某些事情，她却没能如理如法的守戒，她说：「那些我不懂，我自己吃素食就好，孙子还小，可能要煮一些肉给他们吃。受菩萨戒了，我自己不吃肉，为了怕孙子长不大，不吃荤食骨头会疏松。」煮众生肉给孙子们吃。受五戒、八关戒的第一条：不杀生。可是多少人去受菩萨戒，戒场的人说可以煮可以吃肉。起初我不大相信，受戒怎么可以煮可以吃肉？吃肉再求忏悔，有效吗？我跟随的师父，大家都知道，现在台湾有精进佛七，就是他创办的。他不是能号召许多信徒的人，但是唯一，每个人来他都要求不再吃肉，要吃素。有力没力呢？现在许多大道场的法师，登高一呼，数万、数十万乃至数百万人跟着做，比我的师长还有影响力。像我，小小的一座道场，你们来了，我殷勤的劝导，你们能够听进多少，做了多少，我们就真正能消多少业。所以我唯一认为的是，能力所及处尽量劝大家。用嘴巴劝人，本身还没能完全做到，是不是你救了很多人，很多人都因你而吃素食，你做的还没有如理如法时，众生愿意放过你吗？
有位我非常恭敬的老和尚，我从国外回来，听说老和尚往生了，他下山投票，经过平交道，被火车拖行很远。一般人或初学的人可能要毁谤，但是我自己经历那么多事情，我觉得，一个很有修持的法师，他用正法修持，用很认真的方法来修行，他如果还有果报，是重业轻报。
不只是他，以前台南关仔岭大仙寺住持开参老和尚很有名，老和尚穿墨染衣服，旧得很，薄了，似乎一指头戳去就破。他打赤脚，他是一个方丈和尚，他住的草寮，你举起手来，一定碰到屋顶。两条大板椅子合起来，舖上棉被，就在上头睡觉。我记得第一次华僧大会后，从美国回来的泉慧法师，由台湾菩提树杂志社编辑朱裴居士陪伴，朱居士在大仙寺受戒，与我的外祖母同是老和尚的戒子。到了道场，向老和尚说：「老和尚，我带一个美国的法师回来。」老和尚很平凡，不是说他能一坐几个小时，他说：「美国回来，美国是“米”国，“米国”的法师一定吃米。」有时候你会想：老和尚到底在说什么？那些话有什么意思？他问朱裴居士说：「他从美国回来，会吃米吗？」「会吃，他吃饭，他也是中国人。」「他会吃米，好，我的东西搬出来请他吃。」
有一年我去那里，他的徒弟向他说：「我带着某某人来见您。」那时候我初出家，可是出家人不曾见我也一定听过我的名字，外国的法师都知道我，何况台湾的。他们想：这个人是在电台讲经的人，闻名全省，带来看老和尚。
我说：「老和尚，请您开示。」「妳住哪里？」「老和尚，我住嘉义。」「市内？」「是的，我住在市区里。」「不合，不合，我山里人，妳都市人，不合，不合！免谈，免谈！」他的徒弟又想：「我师父怎么又犯毛病了？实在不好意思，她那么认真，又那么恭敬。」我很不甘愿，说：「老和尚说不合，到底怎么不合，请说给我听。」他说：「是这样的，我们山里人，只有酱瓜和酱笋子，每天都有东西吃；妳们市里人，有很多食物，每天都找不到东西吃，不合。我们山里人，两套衣服穿，一套竹竿晾著，一套身上穿着，我们每天有衣服穿；妳们市里人，整橱子的衣服，出门找不到可穿的衣服，不合。」
你们相信吗？真是这个样子。我曾到台湾学生的道场去，同一块布，我想那是粗布，棉纱的，我做了两套，就带那两套去，容易晾干，又很好清洗。干的拿来穿，溼的晾在竹竿上。学生说：「您来我的道场，没带衣服来吗？」我说有带。她问：「怎么您每天都穿那一件？」「不对，我每天洗完澡都会换下来清洗，穿干净的另一套。」信徒都以为我没带衣服去，我比我的师父早几天过去帮忙布置会场。分明是两套衣服替换著，只要穿的衣服干净不臭就好了，还是有人很在意。所以那个老和尚不是坐的禅，是生活禅。
你们想一想，你家里很多衣服，买了又买，搬家时一定要用卡车才载得完。标帜还贴著，没穿过的衣服很多，但是你还是嫌没有衣服可穿。每天有饭吃，还是嫌没有饭。这个老和尚我非常崇敬，但当我在国外时期，老和尚道场下面有石灰，被石灰车拖走。之前他生病，长了很大的疮，徒孙敲门，说：「师公，开门，我看看您。」他说：「不会死，业障还没消尽，如果不肯忏悔，不消业障，不会那么快的让我死去。」人家说必死的病，他痊愈了。所以我们拜忏怎么拜？这要看我们自己。不能一面拜一面造业。你伤害了众生，向佛说：「这个人都会拜我，常买水果给我，法会捐给一千元，不要让这个人死去，让他赶快痊愈。」可能如愿吗？各位，我说这些话，无非希望大家用最正确的方式，甚至有任何遭遇，那是我们自己的业果报，好好检讨自己，我们才能够真拜忏。阿弥陀佛！