小时候，在我刚刚信佛的时候最先认识的是观世音菩萨；因为当时正值第二次世界大战，美国飞机常常来轰炸台湾，为了保平安，外婆常常带着我们到佛寺去拜「救苦救难的观世音菩萨」保佑大家的平安。所以我在小小的年纪，每次和外婆到佛寺就会跪在佛前喃喃的念很长很长的「南无大慈大悲 救苦救难 广大灵感 观世音菩萨 南无大慈大悲…」以为如此祈求，不管战乱或生病，乃至于天灾人祸…，观世音菩萨必定保护大家平安、健康。
等到长大一些，开始听闻佛法的时候才慢慢了解，观世音菩萨原来不是我们印象中有事才去祈求的神明，而是「寻声救苦 千处祈求千处应 苦海常作度人舟」，用实际行动去帮忙需要帮忙的众生出离痛苦的大菩萨。
慢慢的，我体会到有很多人平时不注意自己的健康，暴饮暴食，等到健康出了问题，连医生都束手无策、医疗罔效的时候才去求观世音菩萨…
也有吃喝嫖赌成性，弄到求救无门、妻离子散的时候再去跪求观音菩萨…
也有鱼肉他人、招摇撞骗、凶狠好斗、诈财骗色，东窗事发、身陷牢狱之苦再求菩萨之人…，这些所求都不一定能够如愿。
其实，所有的佛菩萨都希望大家能种好因才能得好果，所以说：种瓜得瓜，种豆得豆，这是必然的道理；因此人们为了自私自利作出害人不利己的事，再要求佛菩萨慈悲救度，当然无法得到感应！
我学佛以后经常鼓励许多人，我们来学佛就是要来：「学菩萨 做菩萨 不是求菩萨」，不要学一般人到佛寺只是为求佛菩萨保佑；只是有所求才拜拜，那就不是学佛了。
记得有一年我去美国洛杉矶，有一位到美国去留学、家里是学佛的年轻人，他带了从小就信基督教的女朋友来见我，他们是在台湾就认识的，这位年轻人在互相认识的时候就告诉那位女朋友说：「我是信佛的，所以我不管到哪里都会参加拜佛的活动…」
因此当他的女朋友和我见面时背着她的男朋友问我说：「我的男朋友来美国都常常去参加佛教活动，请问，我可以去我的教堂做礼拜吗？」我笑着说：当然可以！她出乎意外的觉得一个出家人会回答她「当然可以！」非常讶异！
我问她目前在美国做什么？她回答我说：读护理学校，而且目前要到安养院实习，照顾老人和病人…
我又问她，她的男朋友在拜佛，她对佛教有什么认识？她当然是一脸茫然，于是我告诉她：「医生和护理人员都是菩萨做的工作，不是坐在高高的佛桌上让人膜拜的，而是要实际用慈悲心，悉心照料所有痛苦的病患…医生不能没有了解病情随便给药…护理人员更应该小心照顾病人和老人…护理人员的粗鲁动作会让病人无法忍受…
虽然我们才初见面，她和我谈得很投契：她告诉我，当安养院的每一位病人看到她的时候都很高兴，因为她看到老人都会先像对自己的爷爷奶奶一样安慰鼓励一番再帮他们打针、换药、洗澡、喂食…；她会告诉老人家：「洗澡喽，我知道你会有点不舒服，但是我会轻轻的帮你翻身、帮你搽搽，你才能舒服一些…。等一下打针虽然会痛，但是我会轻轻地打，你的病才会快好⋯⋯」
我告诉她说：妳知道吗？妳就是佛教里面所讲的观世音菩萨，是现在的菩萨，是活的菩萨！她终于了解佛教的菩萨不是坐在神坛上面让人跪着祷告的，而是不管在何处、不管在何时，都要慈悲让所有的众生离苦得乐的。我在洛杉矶期间，她只要下了课都来找我聊天，结婚之后更成了虔诚的佛教徒，吃素、念佛、工作更用心成了她一生努力的目标！
前几年，我发现自己的眼睛已经有了白内障，必须开刀治疗，于是我选择了南下去找学佛多年的卢天祥医师为我开刀。
虽然卢医师的诊所是在台湾的最南端，他的医疗设备丝毫不逊于最尖端的任何一家公立医院；而且卢医师的施刀非常细心，值得每一位患者的信任。当我去做开刀前检查的时候，卢医师的护士群发挥了菩萨精神，尤其对年老的爷爷奶奶们更有耐心的教导如何接受检查…
当卢医师请她们带我去检查时，护士小姐们亲切的牵着我的手说：来！师父，我们慢慢的爬楼梯…；到了检验室，在机器前，一位小姐先耐心的告诉我：「开刀前的检验有点复杂和麻烦，但是我们还是要细心的做，因为这个检验有关开刀开得正不正确，所以很重要…」
检验开始了，一位小姐坐在机器旁操纵机器，并且做纪录，另一位小姐则站在我的旁边先做示范，而且耐心的告诉我把额头贴在机器上，眼睛看到某个图案出现时必须瞪着眼睛不能眨动。先开始因为我不太习惯，有很多次必须重来，我很担心小姐们会很不耐烦的说：唉！叫妳不要眨眼睛，妳怎么又…，可是我犯了好多次，自己都很不好意思了，小姐们还是很耐心的告诉我：「师父，不要紧张，慢慢来，一定会做得很好的！」好不容易做好了，我觉得如果是在别的地方，小姐们的脸色一定很难看！可是小姐们还是亲切的告诉我说：「师父你还是不错嘢！很快就做好了。」我觉得那是她们的安慰！我觉得这个诊所的医师夫妇是一对慈悲的佛教徒，他们的护士们个个都是现代的观世音菩萨。我发现护士们不单对我如此，对每一位害怕开刀的老人家和所有的病患都一样非常的慈悲和耐心，难怪很多学佛的莲友当眼睛要开刀时，都愿意舍近求远的到潮州开刀，更有居住台北的名流也选择请卢医师诊治。
我曾经请很多位学佛的大学教授耐心的教导很多被其他教授当掉的学生，让他们顺利完成学业…
也请很多在政府机关服务的居士们当很多外行人必须前往各部门办事时不要让他们走投无路，热心指点办事的程序，免得没有经验的人慌恐徬徨…
最近，我看到一个非常令人感动的故事：在一列长途火车上，一位行动迟缓的老人家在一节一节的车厢中找座位；因为这一列火车是对号列车，很多人（包括年轻人在内）对这个老人都是视若无睹，纹风不动；当他走到一位少女面前时，这位少女终于站起来说：「伯伯，你来坐吧，我是没座位的…」
那位步履蹒跚的老伯伯犹豫了一下，终于坐了下来。经过几个钟头，老人的视线有时候不安的飘过来，那位让座的女孩子总是把视线不经意的移开！
终于查票的时间到了，列车长依序走到老人面前，老人把票给了列车长，他一眼看出老人的票是从起站到终点，是无座位的，盖完章之后，他把手伸向站立的少女，他看了看车票，把眼睛飘向老人的座位，老人坐的正是少女车票的位子，而且少女也是要到终点站，还要站很长的一段时间…。少女示意别让老人知道，站长告诉这位少女说，如果她不介意，他想带她到另一个车厢，有座位，但是要在摇晃的车厢中走过几个车厢，少女点头同意了。她从置物架上拿下了两支拐杖，撑著拐杖走路，大家才发现让座的少女原来是用单脚撑了好几个小时的断脚残障少女…。所有没让座的人都惭愧的低下头，不敢正视这位让座的少女！这是身残心不残的真菩萨…
在现实的生活中，我们可以发现许多在险境中不顾自己的危险而愿意帮忙别人的仁人志士，他们是真菩萨！
而今疫情和各种灾难当前，我们不但不要趁人之危，昧著良心做利己害人的事，更应该效法这些愿意牺牲自己帮忙别人的现代活菩萨：学菩萨 做菩萨 不要求菩萨。
(本文将刊载于第53期《妙音》杂志)