读小学时，同学送我一张书签；小小的一张纸上，画了一只母鸡，带着一群只有比米粒大的几只小鸡，旁边却有一粒比小鸡大好几倍的钻石，在炯炯发光，其他甚么都没有了，而从抬起头，有些企望的表情口中引出一句话：这要是米该有多好。
当时我的年纪虽然不大，但是才经过第二次世界大战，老百姓的粮荒，而且父亲就被日本人调去做军伕，一家十几口的生活都落在母亲的肩膀上，才光复不久。所以看到这只母鸡虽然看到价值不菲的一颗大钻石，但是对于饥饿小鸡却帮不上忙，难怪母鸡会叹息说：这要是米该有多好。
大雪纷飞的日子，你衣衫单薄的走在看不到边际的雪地上，没有看到避雪的小茅屋，也没有可以御寒的厚衣裳，纵使发现有足够可以购买千栋华屋、万担珍馐的黄金在前，又有甚么用？
也是在我小学的时候，看到一则小故事：
有个学生，家境很富裕，他又是家中的独子，父母当然对他宠爱有加，不管饮食、衣着都有异于一般的孩子，所以羡煞了他的同学；因为他家离学校较远，上下学都需要坐一段路的火车。有一次，火车快开了，他快步终于赶上了火车，火车开动了，可是因为他跑得过快，他脚上的一只鞋子突然掉到车底下，车子才出火车站不久，开得还不是很快，他楞了一下，毫不迟疑地把另一只鞋脱下，用力向后方丢过去，站在他旁边的同学说：「唉呀！你的鞋很贵欸，你怎么把他丢下呢？」他毫不迟疑的回答说：「我知道鞋子很贵呀！但是我已掉了一只，剩一只能穿吗？而我掉下去的一只必定会被人捡到，如果我赶快把另外一只丢下去，他有一双鞋，仍然可以穿呀！大家都只有一只鞋，纵然很贵，又有何用？」我被这位同学的当机立断感动了很久，也对物品的价值不在东西的贵贱有了新的认识。
这张小书签和丢鞋的小故事，大大的影响了我的这一生：
寒流来袭的时候，当一个衣衫单薄的穷人来到你的面前，你应该先给他一件御寒的冬衣，而不是一直跟他讲「因为过去富有时不肯布施，所以现在穷到没有钱买寒衣……」的道理。等他吃饱了、穿暖了，你讲给他听的道理他才听得进去。
工欲善其事，必先利其器：
出家五十多年，而且在未出家前就参与了弘法的工作，这些年来深深觉得做为一个出家人该负的责任不是法会时带大家在大殿唱诵，甚至于熟读经书用嘴巴讲讲佛法而已，薄地凡夫烦恼无尽，我觉得作为出家人的责任就是应该在日常生活中，注意观察自己和众生烦恼的习气，当自己的烦恼起时，能及时观照，用佛在经中告诉我们的道理断除自己烦恼，更在众生有烦恼时，不是只告诉众生一些空洞的理论，而是能及时给予正确的观念和作法，让大家能出迷茫―在大家饥饿时，应该给予米粮，而不是钻石。
最怕的是，我们研究了一些佛教的道理，当自己碰到一些困扰或有人请教时都用一些似是而非的道理去指导人家，让自己和自己教导的人都蹉跎在错误的道路上……
记得有一位佛教徒告诉我，她的儿子因为是在佛教家庭，所以发了慈悲心想学医救人，后来进了医学院之后发现常常要用活生生的动物做实验，所以心中充满了矛盾和痛苦。她说幸好有懂佛法的人告诉她一个妙法，她终于可以解决儿子的烦恼了。
我很好奇，她到底用甚么方法可以解决儿子的困扰和痛苦和烦恼了，方法是：目前在医学院解剖实习时因为用来解剖的人体或动物不多，所以都是采取几个人一个小组一起学习，那位教她的人的妙招是：只要每一次解剖时妳的儿子不要动刀，只要在旁边一面看一面做纪录就不会犯杀业了！我听了大吃一惊，这种似是而非的说法，真是和佛菩萨教给我们的道理背道而驰！
第一，如果你不想做庸医，你必须样样都学得精确，才不会误事，如果学习时你没有亲力亲为，以后一定误事。
我还在读书时曾经听过一个真实故事：当时我们学校对面是美军顾问团的宿舍，有一位美国太太认识了一位从大陆东北来的老师，她吃到美味的水饺觉得太好吃了，她想那么好吃的水饺回到美国就无福享受了，于是她希望老师教她做水饺；从揉面粉擀水饺皮、弄水饺馅，到包水饺每次都很用心学习，而且都做得很好。
她的先生终于要调回美国了，这位太太在临行前要求老师说：我要回美国了，这一次她从备料到做好水饺希望别人不要帮忙，她要自己一手包办，这样免得没有熟手帮忙，她的水饺做不成。老师和其他人真的都没有插手，而她做的水饺老师也认定及格了。
回到美国，她为了展现她在台湾做水饺的工夫，特别请她的亲戚和邻居及朋友到家里来，要请大家来吃她用功学回来的水饺。她一早起来赶快上市场，忙了一整天，约定的时间到了，她终于到厨房下水饺，可是当要起锅的时候，她自己愣住了，因为她的一锅水饺都成了面糊……。她觉得很窘，而且再试几次水饺还是煮成面糊。
这位美国太太百思不得其解，还是再买了一张机票回来请教老师；老师让她全部自己重做一遍，也全部没有错误，老师也很怀疑她为什么煮不好，当时说：「好了，你可以煮饺子了。」她赶忙弄了半锅水放到炉上开了火，就赶快把水饺放下去了，老师终于发现了美国太太把水饺煮成面糊的原因，因为美国太太再学习的时候做完饺子就坐下来和大家聊天，等厨房煮好了，她一起和大家享用，难怪不知道煮水饺要等水煮沸了才能下锅！
学医之初，更不能只看到别人动手，不去体会吧？
再者，我们不能为了怕杀生自己要受多病短命的果报，所以把杀业推去让别人承当。
佛在本生经中「割肉喂鹰」的故事让我非常感动：在释迦牟尼佛还没有成道之前，有一世是护念众生、慈悲为众的国王，名叫萨波达。有一天释天王化作一只老鹰，追赶扑杀一只鸽子，鸽子飞到萨波达国王的脚下要国王保护，老鹰抗议说，你保护了鸽子，我会饿死呀！不然你就提供其他的肉让我果腹，国王认为我不能为了鸽子丧失其他动物的生命，于是他毅然地告诉老鹰，我为了保护鸽子，我愿意割我身上的肉来换取鸽子的活命，老鹰说，那可以，只要鸽子有多重，你真要割等重的肉给我，那才公平。萨波达国王认为一只小小的鸽子，就算他割身上的一些肉应该就可以救鸽子的命了，殊不知把鸽子放在一个天秤上，自己的肉放到另一个天秤中，割尽了自己的肉，重量还是不及鸽肉。这时帝释天所化的老鹰就故意问国王说：「怎样？你为了救一只鸽子割尽全身的肉，现在应该会很痛苦很后悔了吧？」萨波达国王说：「为了救众生的命，我纵算把全身的肉割尽，我也绝不后悔…」这是何等的菩萨心肠，既然不愿让鸽子给老鹰吃掉，宁舍自己的生命也不愿意拿其他的生命替代！
佛经中教了我们很多的道理，但是每一个道理都是要落实到我们的生活中拿来应用，而不是只尚空谈。
四十多年前，高雄一位洪居士告诉我一个小故事，虽然是一件小遗憾，可是这件事却深深地烙印在我的心中。事情是：
洪居士少年时并不是很富有，经过一段时间的努力奋斗，事业有成，有了富裕的生活，他发愿只要自己有能力，他要尽力去帮忙生活拮据的人。
洪居士在天气寒冷的某一天开车经过高雄一条热闹的大街，那时天气非常寒冷，他自己都穿上了厚厚冬衣，却发现在百货公司的骑楼下有一对衣衫单薄的母子哆嗦著搂在一起。他下车关注了一下，觉得那一对母子很可怜，决定要想办法帮忙那对母子。他摸了一下口袋，还有几百元，虽然够他们母子吃几餐饭，但是他想除了有得吃，在那么寒冷的冬天，应该还要有保暖的衣服和可以盖的毡子。于是他告诉那个妈妈说：你们别走，我去去，马上回来。
他的家住左营，他从高雄的七贤三路开车回到左营，多拿了些钱，也拿了御寒的毛毡和衣服，到达那个骑楼下，那对母子已消失的无影无踪，他再仔细的寻觅也找不到那对母子。他很懊恼，那么冷的天，要那对母子在寒风中等他，又不知他是否真的会回来，而且七贤路到左营来回还要一段时间，他很气自己怎么那么笨，当时如果只把口袋的钱留下来，那对母子最少可以买很多餐的东西，少饿很多天的肚子……。有了这个活生生的例子，我学到了做善事要及时，不应该计算数量有多少，才不会再发生像洪居士那样的遗憾。
也差不多在那段时间，我听到一个人意外受伤，送去医院治疗要花一笔很大的费用。他是家中唯一的经济来源，如今重伤，不但家中的老母和幼儿的衣食都有问题，更无法支付医疗的庞大费用。我当时听到这个讯息，决定撙节精舍的一些费用，请人把钱赶快转给这位告诉我消息的人送这位受伤的人去医院治疗。
当时有位在某慈善机构帮忙募款的人士正好在座，她对我说：「法师，你可不可以把你要帮忙的这笔款先捐到我们那里，我们很快做个访谈，再把钱转给他，我们不会拖很久的……」他一直强调，只是转个帐，让这个机构有个成绩，我还是以争取时间为由，婉拒了。
实际行善与为名行善，真的有一大段的差距。
最近，有一位经常参加佛教国际活动的人士，告诉我某个大团体的领导人，带领一批学佛的企业家，常常跟他讲佛法，也常常参加佛教活动，领导人当然全部茹素，但大部分参与活动的企业家却选择荤食，很多人看来身体都不健康，听说这位领导人非常慈悲，看到那些常常跟随他的企业家身体都发生了很多问题，就发愿说：这些人都在护持道场，如果他们吃众生肉，那些众生因痛苦而起瞋恨心的话，我愿意以身受报……。果真，这位领导人从此以后身体就有病了…
我真为这位领导人扼腕，这一团企业家口袋中多的是钻石，缺的正是不杀生的正确观念；就像对一个常常酗酒闹事的人唯一的方法是让他戒酒，而不是每次出事的时候，你去警察局替他作保或帮他缴罚款就了事了，否则等他造成憾事，想要救他就来不及了。
请记住，当别人口渴的时候，该给的是水，当别人饥饿的时候该给的是米，而不是钻石。