农历七月，举凡有华人之地，不管佛教与道教，几乎每个寺院、每个宫庙都会举办超度法会，祈愿参加法会者的祖先和亲人仗佛菩萨的慈悲愿力离苦得乐、往生善处。
记得我还很年轻的时候，每到超度时间，总有很多人会因自己很忙，无法参加法会或事实上对宗教没有信仰，只是因为有人邀请，那就拿一笔钱托付亲友为祖先登记，但是从不参加法会。
另有一些人则是法会开始当天来点一下香，表示要超度亲友的诚意已到，念经超度就是请出家人主其事，就已达到超度的目的了！
更有甚者，有些人在亲人往生时，请人到家中或到道场，为眷属念经时，不管往生的是长辈或晚辈，都错认为念经是出家人的事，自己就和亲友在旁边说笑或玩牌，仿佛躺在身旁的是位陌生人。
我则认为，大家既然要参加超度，则所要超度的一定是自己的亲人，或有恩于自己的人，那我们就一定要亲自诵念经文来表示我们的诚心；如果我们认为每年我都出钱到某寺为亲人超度，这只是成为世俗的应付而已。
出家人为在家弟子主持一坛佛事，是因为亡者的子孙或亲友有心为长辈或亲人超度，但不知道怎样做才是如理如法时，领导大家诵念。亲人往生，丧家拿钱请出家人念经，而自己的亲人连为往生者念几句佛号都不愿意，那又何以报恩。
我最初刚刚学佛的时候，发现每一次到了道场有超度法会的时候，总是有许多热心的信徒会告诉自己的亲戚和左邻右舍：某某道场将有法会，这位信徒会为愿意参加法会的人收集款项和超度名单交给道场，法会时不必一定到道场召请或念经拜忏回向…。大家总认为只要交资料、交钱，道场就可以帮我们超度祖先了…
可是我出家以后，发现很多事实并不如此；所以每一次常住有法会时，我都会劝请登记超度的信徒，一定要在法会时亲自参加，否则就不要登记。有很多法会必然写超度牌位，但通常不参加法会的人，常常会问我们的师父们说：为什么别的道场可以，你们为什么不能通融？
我现在讲几个例子，告诉大家为什么。
四十多年前，有一个我在未出家前就常常听我在电台讲佛法的老师，在我出家以后依然是我的听众，到我出家住在道场中，她仍常常和我保持联系。
有一天，她带了一对夫妇到道场来，那位女士是她的同事，也是在同一个学校任教，而那位同事的先生，是一位教授，而且也是一位会计师。相谈之下，想不到那位教授还是我们相隔一条街的邻居；教授的父亲在光复不久，从福建带着教授兄弟来台湾，而且父亲还在政府机构担任课长的要职，等到教授学成成家，就举家迁往台北…
前几年，教授的妈妈才往生不久，现在爸爸身体也不太好，所以夫妻都很担心，除了请当地的名医为爸爸治疗以外，他们夫妻还希望有其他的方法可以让老人家恢复健康。于是那位老师就把这一对夫妻带到我的道场，希望我能和他们两位谈谈佛法。
我发现这对夫妻虽然学历都很高，但对宗教的认识却仅止于不分佛教道场，都只是「虔诚的拿香拜拜…」；而且无意中谈起当她婆婆往生的时候，有人介绍他们到台北的首刹去做佛事，他们也不知道怎么拜，于是就请教出家师父说：我们都不懂，不知道你们为我们的长辈做佛事，哪一样最贵最有效？而且她现在也不知道师父们为她婆婆念的是甚么？我听了这种：不管过去造过甚么业，只要命终以后，用最贵的价钱请出家人念经就能仗此功德业障消除往生好地方，觉得有些啼笑皆非。
他们夫妻是智识分子，我不希望他们再有错误的观念，于是慢慢告诉他们一些因果和修改错误观念、行为，才可以改变业报的道理；并且鼓励他们读佛经，把佛经应用到自己的生活中，才不会一生造业，等业报现前才请出家人念经消灾，或往生以后再做佛事来超度…。几个月之后，这对夫妻对佛法已经有了初浅的概念…
有一天，他们夫妻告诉我，公公最近身体已经很虚弱，住进台大医院的时候已经有些昏迷状态，每当他们下班去医院陪老人家的时候，老人家老是双手在脸上和身上乱挥乱拨，一直叫他们把身上的蚊帐拿开……。他们夫妻很困扰，明明在病房里面没有蚊帐，看老人家的动作却像真的有蚊帐缠绕的样子，双手总是不停的像要把蚊帐拨开…，弄得家属和护理人员都手足无措。
有一天深夜，这对夫妻因为不忍看老人家痛苦向我求助的时候，我也想不出办法，心中突然闪过一个念头，请教教授说：「能不能告诉我，令尊在还没有来台湾之前，家里经营甚么行业…？」教授说：「我爷爷是捕鱼的，我们家有自己的渔船……」我终于恍然大悟，她的父亲每天要极力拨开的应该是渔网，他的父亲在家乡不就是靠着爷爷每天所捕的水族类众生抚养长大的吗？如今年老多病，尽管在世时在政府机构有个不小的官职，如今也敌不过杀业…。所以我试着请教授带着他的弟弟妹妹和所有的眷属，跪在病床前，向鱼类众生忏悔，并持往生咒回向给长辈所杀的鱼类众生…。说也奇怪，两三天之后，老人渐渐安静下来，终于能够安详的睡觉，没有多久就往生了……
也是四十多年前，我刚从国外回来，又在中广公司主持了一个「慈光普照」节目。为了制作节目，我觉得自己无法跟上道场的作息，所以就在电台附近，觅了一个僻静的地方作为修行的精舍。
有一天，有一位住在大林的中年居士来精舍拜访，并且告诉我说，听我讲经一段时间了，他想把他收藏的大藏经送给我供养。当时连寺院都很少有财力收藏大藏经，我很讶异他是一位在家居士，怎么会去收藏大藏经？我很委婉地婉拒他，因为精舍很小，佛堂根本不大，我哪里还可以有余裕的空间来供奉这些经典呢？
这位居士告诉我，他的父亲是一位地主，他们有三兄弟，小时候三兄弟都体弱多病，而且一病起来生命都像只剩一缕游丝。三兄弟长大之后娶妻生子，三兄弟的孩子也都像他们一样，每个孩子一生病也都严重到跟他们小时候一样的严重；他觉得很奇怪，所以他请了一部大藏经想要研究其中的原因。可是多年来他觉得佛经太深了，不是他所能了解的，他认为送给道场放在经橱中等同废纸，我有在弘法，送给我应该比较适合……
由于这个因缘，他常常来精舍，好像经过了半年多，这位居士突然告诉我，他三弟的太太七个多月前生了个女娃娃。这个女娃娃很奇怪，从生出来到现在，不但不能吃奶，连一口水也吞不下去，现在只像一只小猫，而且哭声也像小猫一样。他们找遍了全台湾的医生都无法医治他的姪女，现在准备了十万元，要去台大破脑…
第二天傍晚，他请弟妹抱着气若游丝的姪女来精舍，我试着请这位居士回想一下，他们的长辈们有没有在他的印象中「身体很虚弱，卧床了一段时间才往生的长者…？」突然手抱孩儿的弟妹露出哀怨的目光说：「是我啦…，你们怎么都不会想到是我……」黄家一起来的亲人全都愣住了，我更不知道他是他们家的甚么亲人？
我试着问：「你是黄家的人吗？」他说：「我是住在黄家，但是他们有承认我是黄家的人吗？」黄居士若有所悟的问：「你是阿姊？你是阿姊吗？…」一连问了好几声，那位附在弟妹身上的灵魂突然很哀怨的嘤嘤哭泣…。我打断黄居士的话，问黄居士说：「那是你们的姊姊？」
黄居士说：「我妈妈结婚几年都没有生孩子，后来经过亲戚的建议，在同村领养了一个女孩子；两年后，妈妈终于陆续生下了我们三兄弟，爸爸妈妈也将姊姊视为己出。姊姊大我们几岁，所以我们小时候，妈妈农忙时，都是姊姊帮忙带着我们，揹我们…。当时是第二次世界大战，姊姊差不多十岁的时候，突然患病，在医疗物资缺乏下，他因为发烧打针，可能是针筒消毒不全，每个打针的针孔处都化脓，经过没有多久，全身溃烂而死。死后，爸爸和妈妈很伤心，就把姊姊火化后，送到附近一个可以寄放骨灰的庙…」
姊姊哀怨的说：「我虽然不是妈妈亲生的，但是我只有大你们几岁，我却照顾你们三兄弟，直到我病死，妈妈就把我丢到庙里，从来没有理我，我一直痛苦到现在，一直找你们求救；虽然让你们病了，但是你们都能成家，还是没有想到我，只好点你们的子女，看你们能不能救救我……」
当时黄居士和他的亲人都傻了，因为按照习俗，十几岁往生的孩子，的确不会写进祖先牌位；何况，他是个养女，认为死后能够火化送进庙里已经是很疼惜她了，而且尽了人情，当然以后也没有想到要超度…
姊姊告诉黄居士说：这几十年来她因为痛苦不堪、求救无门，所以现在这个抱在手上的小姪女，也是她弄的。她说：「不是我残忍，你们几十年来有病却到处求神问卜，但是我还是不能解脱，才会出此下策……
第二天，黄家的爸爸妈妈也赶来，她仍然附身在最小媳妇的身上，和养父母抱头痛哭，爸爸妈妈答应请她曾经带了几年的弟弟们每年遇有法会，一定亲自参加为她超度，她才说：我会保佑小姪女长大……
说也奇怪，当晚我们竟然喂了七个多月滴水不进的小娃儿一碗很稀的米浆；从此以后，小娃儿复原很快，也不用花十万元去台大开脑了…。这已是四十多年前的往事。
去年年初，我们一团三十多位莲友前往大陆河南、北京、山东、安徽和江浙，最后到杭州举办一场法会。其中负责在河南境内带领我们的导游小姐本来是排斥带领全团吃素的旅行团，但是碍于职责，只能勉强答应。在数日的相处中，她感到这个团队和其他的团队不太相同，所以她在交换下一位导游时告诉我：我们到最后一站杭州时，她决定向旅行社请几天假，参加我们杭州的超度法会。
在大陆旅行社服务和导游人员，实质上是很不容易的，尤其是把宗教都视为牛鬼蛇神一类的人，想参加超度，那更是出人意料之外。问题是这一位导游小姐婷婷的父亲过世几年，孝顺的女儿一直认为爸爸为家人辛苦了一辈子，最后一段时间是因肝癌，后期是肝腹水、肝昏迷去世的…。婷婷每想到爸爸总是痛哭流涕，不知道怎么做才能让爸爸脱离痛苦，因此听到我们说是要为历代以来在战争及各种灾难中死亡的同胞举办一场法会，她终于决定请几天假参加。
就在婷婷参加杭州超度法会的时候，她初次体会了参加法会的殊胜，于是在许老师的力邀之下，婷婷虽然知道申请来台不易，在短短三个月之间她想尽了办法，花费了一大笔经费，在法会举办之前几天，申请终于通过！
当婷婷刚踏进寂光寺不久，坐在客厅的一位莲友指名要找刚刚从大陆过来的信徒。才刚见面，那位莲友按住腹部好像很痛的样子，他说他是婷婷的亲人，是跟着婷婷来台湾的。我问婷婷，有哪位亲人往生时是肚子不舒服往生的？这时我们也看到这位莲友的腹部突然鼓起…。婷婷突然想到爸爸是肝癌往生的，肝癌的后期是肝腹水，肚子就是胀得很大…。她这次千辛万苦想办法来到台湾，就是想要超度爸爸，看到这位莲友的形状，就问他：「你是爸爸吗？」他作梦也没有想到，在法会中，已经往生几年的爸爸能够和他从大陆来台湾见面，于是父女抱头痛哭…。婷婷在短短六天的法会中证实了很多不可思议的事，所以发愿，不管再花费多少钱，申请有多困难，她年年都想来寂光寺参加法会。可惜今年由年初开始大陆各地新冠病毒的疫情一直蔓延到全世界，世界各地国与国之间的交通全部中断；所以今年寂光寺梁皇法会进行期间，她向旅行社请了假，每天看寂光寺的网路直播在家里拜完梁皇忏再去上班。
碍于篇幅，我无法把这几十年来往生的亲人希望眷属用心救他们的事迹详细的介绍给各位。
就在今年梁皇法会前几天，住在台北的马医师，一大早打电话告诉我说：她自己确定自己没有生病，可是一早想出门坐捷运赶往诊所时，突然觉得头很晕，几乎无法站立，更不用说要出门去搭捷运了。我突然想起，美国加州最近新冠病毒疫情很严重，而且森林大火也由加州延烧到其他的十几个州，洛杉矶的疫情和森林大火灾情都很严重，死伤很多；马医师曾经住在洛杉矶多年，会不会洛杉矶那些死伤的众生希望马医师代为超度？所以请马医师观想请那些众生先来寂光寺！过不了多久，马医师就打电话告诉我，她可以坐车了。
法会期间和法会之后，不断有很多众生会透过一些莲友告诉我他（牠）们是来自世界各地的众生…，这都是每天我自己在召请的世界各地有疫情或有灾难，乃至于是化学物爆炸死难的众生，可见只要我们虔诚召请，众生必然光临。
这是寂光寺每次有超度法会时，我都希望写了牌位就要亲自参加的原因，而不希望信徒误以为超度法会就是不亲自参加只要出钱写牌位，祖先一定会蒙受利益，这种只要出钱而不必尽孝道的行为是我所不鼓励的。