台湾现在的国病几乎就是过敏。根据统计，临床上台湾人目前至少百分之八十都有不同程度的过敏状况。气候转变期间，很多过敏症状就容易出现，如皮肤痒、鼻子过敏，此时，你更会发现家里有很多人都有这个现象，不会只有你一个人而已。你有过敏，家族里一定找到很多人过敏，当然症状不一定相同；有人是鼻子过敏，早上起来打喷嚏；有些人皮肤痒：异位性皮肤炎、荨麻疹；有些人眼睛痒到不行：过敏性结膜炎；甚至有些人白天好好的，睡觉时突然间胸闷，呼吸不畅或气喘不止。
对于过敏病，不论是表现在身体的何种部位（眼睛、鼻子、皮肤、支气管…），也不论是轻度或是严重发作，一般都要了解两件事情：第一，人为什么会过敏？过敏常表现在鼻子（过敏性鼻炎）、眼睛（过敏性结膜炎）、皮肤（异位性皮肤炎，在背腹胸产生红疹）、荨麻疹（突然间一个红红的，好像蚊子叮咬，不搔它，第二天就消了）、哮喘（支气管）、肠胃道有问题（肠胃道的过敏医学上不好诊断，便祕、腹泻林林总总的）…。更有学者发现，很多以前认为和过敏没有关系的一些疾病，都有一些过敏反应在其中。过敏是一种很复杂的、慢性的发炎现象，这种发炎不是病毒感染或细菌感染，是由身体内发出来的。过敏反应是一种免疫失调而致的慢性发炎现象。那么人为什么会过敏？原因何在？从医学的角度来看，人会过敏就是你有这个体质。过敏这个体质是会遗传，透过基因遗传；目前发现在第五对染色体、第十一对染色体，和第十四对染色体上，有相关于过敏的基因，所以过敏是多重基因遗传。虽然是属于遗传病，但不见得家族每位成员都会得到，而且，有的妈妈是鼻子过敏，但孩子却表现在皮肤方面，经过三、四年又可能再变成气喘了，这是个很复杂的现象。
基本上在人的医学认定过敏与基因遗传是有关系的。父母结合，其中一个有过敏家族史，基因就进来了，孩子出生就注定过敏；但有这个体质、有这个基因，未必就会发病。怎么知道你有鼻子过敏？因为当天气变化时，或感冒之后，或你吃了某些食物，或你不能养狗猫而你却养了狗猫，久而久之就发病了；因为早上起来你会打喷嚏，鼻子会痒，这是过敏性鼻炎的症状，有这个症状发生，你才会警觉自己有过敏，如果它不发作，也不知道你有过敏。有这个体质，不代表会发病。
过敏反应不只是经过这一条路，另外一条路是肠道，它跟免疫球蛋白Ｇ有关系。很多人为刚出生的孩子检验脐带血，测量他的免疫球蛋白Ｅ，那是过敏抗体。现在能做量化测量的是免疫球蛋白Ｅ，验孩子的脐带血看有没有过敏，就是检测它。事实上这么年幼的孩子，能够验出阳性反应的，不到百分之十，很多都没能验出来，浓度低也验不出来，是伪阴性反应，没能验出来，不代表他不是。所以一般要测得比较准确的，大概要七岁以后。我以前曾经参与国科会研究，就是以七岁的孩子为研究对象。若出生有这个基因时，就代表你具有过敏体质了，但你虽然有这个过敏体质，不表示你就一定会发病出来，如果你要发病，一定要有第二个条件：诱因的诱导–你过敏的兴奋性要一直高高高，高到一个阈值以上，过敏才会爆发，开始发作。我常举活火山的例子跟患者说明：世界上有很多活火山，但不是每座火山都会爆发，它在蕴积能量，你有这个体质，有这个基因，就注定你是活火山了，但是你要爆发，要蕴积能量达到一定程度才可以的。那什么因素让能量慢慢增高？诱因。
诱因包括专一性过敏原与非专一性的刺激因子。有人不能喝牛奶、不能吃海产、不能遇到尘螨、天气变化、感冒了…，这些都是诱因，不是原因。比如对牛奶过敏，牛奶不是原因，是诱因，但大前提是你要有这个过敏体质。如果你今天没有这个体质，你喝什么都不会。先决条件是你有这个体质，只有体质也不会发病，又要有诱因的刺激才会发作。
专一性的过敏原，在我们的环境里，最常见的是尘螨，大家都听过，台湾的患者，百分之九十六都有尘螨过敏。第二是家里的灰尘，这与外头的风吹沙不同，外头的风吹沙只是沙子，比较不会过敏，只是这个细微粒子会有刺激性，会刺激你让你产生一些症状。第三个是德国蟑螂，如其粪便，奇怪，美国蟑螂的粪便比较不会，德国蟑螂会。另外是狗猫，甚至兔子，老鼠的毛…，这些都是环境里常见的诱因。另外食物上的过敏原，依临床医学统计，最常见的是动物性的奶：牛奶、羊奶、优酪乳。特别提醒羊奶，台湾民间都以为羊奶有益于气管，认为气管不好的人，要喝羊奶。我还留有一篇资料，专门报导羊奶过敏的。动物性的奶中，以牛奶最严重，很多小儿过敏科的医生都说，只要把牛奶断了，有一半的症状就消失。记得以前曾经在电视节目上，看到北部一位小儿过敏科的陈姓名医分享一个例子。他说有一次一位奶奶带孙女进来看皮肤过敏，很严重的发作，找遍很多名医都没有用，讲了好几个名字，真的都是名医，这位奶奶说听人家介绍找上陈医师，陈医师检查后给予卫教，还特别叮咛不能让孙女喝牛奶，然后要他们离开。奶奶说：「不必给药吗？」结果就给她开了三天（或一星期的药）。药吃完了来复诊时，奶奶说：「你怎么那么厉害？真的好很多，我还要再开药。」 这时陈医师问奶奶怎么给孙女饮食改变？奶奶说全依医师交代的来吃，不再喝牛奶了。结果陈医师就把电脑给奶奶看，说明实际上并没有开任何抗过敏的药剂，只是强调牛奶不要喝，但因为奶奶不相信，坚持要开药，所以才开给她维他命。
举这个例子要强调的是饮食是很关键的。很多人不相信，台湾人认为生病看医生就是吃他的药，其实不是的。我在门诊，常跟患者讲：「你今天进来，不是因为我开中医，你来吃中药。你进来，只为求两个字而已：健康。所以我要给你健康。」很多年轻人来看病，早上很倦怠，他每天滑手机滑到凌晨三、四点，我叫他回去，今天开始十一点前睡觉，一星期后看看还会不会疲倦。生活习性不改善，三餐吃的都不对，吃什么药也是枉然。
跟过敏比较有关系的饮食是什么？第一个是动物性奶，包括优酪乳、优格都不能吃。优酪乳之所以重要，是因为它含有益生菌，但制作优酪乳都是以牛奶发酵，牛奶是不能吃的，不只是过敏不行，其实牛奶是牛喝的。本世纪饮食错误最严重的就是牛奶，牛奶会导致钙流失，所以现在电视广告不再鼓励大家喝牛奶来补充钙质，不再说它能防止骨质疏松了。其实，长期喝牛奶会导致骨质的钙流失，加重骨质疏松症。其次，牛奶跟癌症的启动有关系，跟乳癌有很大的关系。国外的女性第一名是乳癌，台湾最近发表的女性第一名好像也是乳癌。另外，牛奶也与第一型糖尿病有关系，我们叫做胰岛素依赖型，或幼年型糖尿病，这跟常见的成人型糖尿病不一样，幼年型糖尿病胰脏根本不能产生胰岛素，现在知道这跟他三岁以内喝牛奶有关系。研究发现，如果新生儿出生了，三岁内给他喝牛奶，比例上比较高会得到这个病。因为小朋友的肠胃道还没发育成熟，牛奶没能分解到最后的分子，经过肠道，又缺乏益生菌，这个分子经过我们身体，身体会启动免疫，把它当成外来分子，这种结构很像胰岛细胞，所以连带会去破坏，所以跟第一型糖尿病有关系。医学统计牛奶也跟肾结石有关系。所以牛奶不要喝。
食物过敏原的第二名是蛋，蛋不能吃，跟动物性蛋白有关系。第三名是海产，多数人知道海产不能吃，却以为有壳才不能吃。其实没有壳的也都不能吃，有没有腥味也一样不能吃，不是没有腥味的就不会引发过敏。第四名是花生不能吃。水果有两种：香蕉和奇异果。某医学中心曾经发表，奇异果是水果中与过敏发作有关第一名的。你的皮肤过敏，芒果、芋头都不能吃，甚至有人提出凤梨、麦，麦主要是它有麸质，国外比较多，国内也渐渐发现麦会过敏的病患。你去买面粉，他会特别标榜已经去掉麸质的，麸质过敏常发生在肠道。至于有人问到香菇等菇类，统计上比较少了，某些人或许有特殊体质不能吃。话说回来，什么叫体质？就是：业果。
至于非专一的刺激因子，例如：天气转变、感冒（病毒感染）、空气污染…，这些因素是没有选择性的，所有过敏患者遇上了都会被诱导，只是程度上的差异而已。这里头最强的诱因是感冒，病毒感染是诱导过敏发作最强的因素。听说感冒在外国都不吃药，台湾人怎么都要吃药？我说不同的是，台湾人百分之八十都有过敏体质，当你是过敏患者，又加上感冒诱导，尤其最近这种气候下感冒，经过四十八小时几乎会启动你的过敏反应，过敏反应引起的症状几乎跟感冒相同，两个会重叠，我把它称之为「双台效应」，好像两个台风叠在一起。如果你今天的过敏是因为感冒所诱发的，它可以持续很久。所以有人感冒两、三星期乃至一个月都好不了，其实后来是过敏。高雄长庚曾经发表过，台湾有二、三十万的过敏儿，都当成感冒在治疗，其实感冒后期是过敏，只像感冒好不了。感冒时整天都有症状，慢慢变成过敏，你会发现症状落在晚上和清晨，白天好好的，晚上就鼻塞，早上流鼻水，想带去看医生，但白天却又好了很多，问学校老师，老师说孩子在学校没有感冒的症状，白天好好的，晚上和清晨会有症状，那个就是过敏。
过敏的体质、基因能不能改变？以前看医生，只要涉及基因的，在人的医学等于判了死刑，基因排序不会变的。现在的研究推翻这个说法，基因的结构其实会改变，当它结构改变，就不会表现这种性状，所以过敏其实是有可能真正改善的。
临床上除了药物治疗以外（有些只能治标，有些调理较能接近根本），我几乎会建议患者配合三种东西，第一：过敏的益生菌。益生菌在很多领域都非常重要，现在知道不同的菌株有着不同的功能，所以不是吃益生菌就有效，要知道你该吃哪一种益生菌，不同菌株有不同的功能。比如阳明医学院最近发表一株跟忧郁症有关系的益生菌。也有某些菌株对糖类的代谢有帮助，某些益生菌特别容易寄生在女性的阴道里面，跟调节阴道里的酸碱度有关系。那跟过敏有关系的益生菌：如 LP-33，它对过敏的免疫调节及肠道黏膜的稳定都有帮助。不过，有人常问我优酪乳能不能喝？我说不行，因为是牛奶，牛奶不能喝，我们要吃的是纯化的益生菌。
第二：DHA（二十二碳六烯酸(Docosahexaenoic acid)是属于omega-3不饱和脂肪酸，一般人讲到DHA就想到深海鱼油，除了我们吃素不吃深海鱼油以外，深海鱼油有重金属污染，所以不要吃它。其实DHA起初的来源是藻类，所以现在有许多取自藻类等的DHA。DHA对过敏的发炎现象有减缓作用。
第三：改变饮食，吃全素。人是弱碱性的，酸碱值是PH7.4，动物性饮食，尤其是动物性性蛋白质经消化吸收后，会让我们的身体偏酸，若偏酸性体质后，又加上带有过敏基因，那你的免疫反应就容易走向过敏那一条路去，产生过敏反应出来。要让身体回归到弱碱性，所以，要吃碱性的蔬果（精制的淀粉也要少吃）。其中有某些食物对过敏很有帮助，例如苹果，带皮的苹果最好，它的苹果多酚比较高，有抗过敏的作用。百香果也很好，临床试验，对患者真的很有用，可以多吃。另外，规律、适度、持续性的运动对过敏体质的改善是很有助益的。
所以，治疗过敏不是去找一位名医，接受他的医药治疗就能实质改善的，您必须要着重：环境改善，饮食改变，运动健身，医药治疗，而且，您要时时怀着一颗虔诚的忏悔心，此生会投生在一个有过敏体质的家庭让您遗传到过敏，这都是有因缘的，业没消，病是不会究竟的好。
本文刊载于<妙音>杂志第44期