梁皇宝忏释义 卷三显果报第七
「又见畜生道‧一切众生‧受诸苦恼‧鞭杖驱驰‧负重致远‧困苦疲剧‧项领穿破‧热铁烧烙。」
上面说到天道的天人福报享尽了，仍旧必须堕落恶道受苦。虽然做了人，投生人道同样有多种苦，而畜生道更不必说了。
经典上说，畜生道的众生无自主权力，常常要作为人或天人使役的工具，任由人们骑乘、负重、鞭打，或任随宰割，供给人们皮毛、血肉齿骨。其被杀害的方式虽有不同，但都是受尽逼迫恼害，种种苦恼。即使自由地生活在旷野中，也须忍受饥渴、寒风及日晒，甚至必须躲避猎人及猎兽的追捕，或为了自身生存而弱肉强食、互相吞噉，随时战战兢兢、戒慎恐惧，稍不留心就性命不保。
畜生道众生依其业力，住所有海、陆、空等三处。有些昼伏夜出、有些昼出夜伏，甚至深居洞穴永不见天日。形体亦有羽毛鳞介的不同，势力强弱亦有差别。其寿量长者可达一中劫，短则旋生旋灭。
投生畜生道的业因，《辩意长者子经》说有五件事，作畜生行堕畜生中：
一者犯戒私窃偷盗。
曾经有一位嫁出去的女儿，因为夫家环境不佳，常常回娘家拿母亲的东西。有的东西是经过妈妈给她的，有的物品却是没经过妈妈的同意，私自带回家。后来女儿生病了，病得很严重，没多久就往生了。往生后妈妈家的牛栏里生了一头小牛，小牛托梦给妈妈说，她生前因为偷盗母亲的财物，现投生做牛来偿还母亲。私窃偷盗往往投生做牛做马等畜生类来偿还。
二者负债觝而不偿。
凡是借人家的东西，必须要加以爱护；向别人借东西，不是非不得已，就不要去借；借了之后用完了，就要马上的归还；这样做，别人不会感到烦厌，而自己也无愧于心。至于向人借钱，更是要清清楚楚的偿还，现在的人常常借了钱就不还；却没想到这个钱不是我的，就算留为己有，到最后钱也是会不见的；只落得徒增债务而已，将来投生畜生道受报而已。
清朝康熙戊午年的秋天，北京居民张元的家里养了一头驴，一天能走两百里的路；但是这匹驴却喜欢用蹄踢人，而且还会咬人；唯有张元父子三人骑牠的时候，驴就显得非常的驯服；而别人则是任谁都没有办法骑这匹驴子。
有一次，居然有一位姓杨的人，姑且尝试着借驴一骑，说也奇怪，这匹驴子就非常驯服的让杨某骑着走；骑回来之后，当晚杨某就梦到一位黑衣人告诉他说：「我是张元家中的那头驴，我在前生向你借三百钱不还，今生应当补偿你；你昨天骑我走了二百八十里，乞求你再骑乘我二十里，那么我欠你的债也就还完了啊！」杨某就问：「那你欠张家多少钱呢？」黑衣人显得满面愁容的说道：「多多多，不可说。」
杨某醒来之后，果然就再到张元家借驴来骑；走了稍微远了一点，驴子忽然就跳了起来，把杨某摔在地上；杨某计算所走的路程，刚好是二十里，就对这头驴子益发的感到奇特；于是对驴子很诚恳的说道：「我明白你不让我再骑你的原因了！但是现在离我家有十里的路，我若是不骑你，那我怎么回去呢？这样好了，我骑你回家之后，就用十文钱买草料送你吃好吗？」驴子站在那里，看着杨某很久之后，才肯驯服的再让他骑回家。以后杨某故意试着还要骑牠，只要接近驴背上的鞍，驴子就会用蹄踢他，用嘴咬他，而且还长鸣不已呢！
三者杀生以身偿之。
杀生食肉来生要做畜生来偿还，《楞严经》云：「以人食羊，羊死为人，人死为羊；如是乃至十生之类，死死生生，互来相噉…… 汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。」
藕益大师曾说过一则故事：
有一位专门杀猪的屠夫，有一天半夜他听到有人在说话，屠夫以为是小偷，拿起屠刀便准备去捉拿小偷。屠夫循着声音，竟然声音是从猪栏里发出的。屠夫听到二头猪对话，其中一头猪说：「唉，我明天要被抓去宰杀，被卖掉给人吃了…。」另一头猪说：「你过去因为杀猪、卖猪、吃猪肉，所以要投胎做猪七次，这次是最后一次做猪被杀来吃，你快要结束苦难了，而我要投生五次的猪，这次才第一次，我的苦难才刚开始啊!」屠夫听了猪的对话，从此改业不敢再做屠夫，也不敢再杀生吃肉了。
四者不喜听受经法。
对佛法及法师不恭敬。由于不敬法及法师，就没有办法对善与不善有取舍的能力。因昧于取舍，于是产生错误的抉择而造作种种恶业。也由于此愚痴无知、无明的因由，而感得畜生的果报。
畜生又称「傍生」，傍生是新译。佛教以为畜生行走时，不能像人一般直行，而是横行，横行霸道投生做傍生。又以为畜生生性闇顿没有智慧，故称傍生。《大毘婆沙论》卷第一百七十二：「问，何故彼趣名傍生，答其形状故行亦傍，以行傍故形亦傍，是故名傍生。……有说，彼趣闇纯故名傍生，闇纯者即是无智，一切趣中无有无智如彼趣者」。《杂阿毘昙心论》第八亦称因身横行故称畜生。《立世论》：「由因谄曲业故，于中受生，复说此道众生，多覆身行，故名底栗车」。
五者常以因缘艰难斋戒施会以俗为缘。是为五事生畜生中。
《佛为首迦长者说业报差别经》云：有十业能令众生得畜生报。一者身行中恶业。二者口行中恶业。三者意行中恶业。四者从贪烦恼，起诸恶业。五者从瞋烦恼，起诸恶业。六者从痴烦恼，起诸恶业。七者毁骂众生。 八者恼害众生。九者施不净物。十者行于邪婬。以是十业，得畜生报。